A parte da Terra que não recebe ondas P diretas de um terremoto é a área diretamente acima do epicentro do terremoto, chamada zona de sombra da onda P. Isso ocorre porque as ondas P viajam através da crosta e do manto terrestre e não podem viajar através do núcleo externo líquido. Como resultado, existe uma região ao redor do epicentro onde as ondas P não são detectadas.