Os agricultores adicionam calcário ao solo para aumentar o nível de pH do solo, tornando-o menos ácido. Esse processo, conhecido como calagem, traz diversos benefícios para a produção agrícola:

1. Neutraliza o pH do solo: O pH do solo é uma medida de sua acidez ou alcalinidade. A maioria das culturas prosperam em condições de pH ligeiramente ácido a neutro (entre 6 e 7). No entanto, muitos solos, especialmente em regiões húmidas, tendem a tornar-se ácidos ao longo do tempo devido a processos naturais como chuvas e lixiviação de nutrientes. A adição de calcário aumenta o pH do solo, neutralizando a acidez.

2. Melhora a disponibilidade de nutrientes: O pH do solo desempenha um papel crucial na disponibilidade de nutrientes para as plantas. Em solos ácidos, alguns nutrientes essenciais para as plantas, como fósforo, ferro e manganês, tornam-se menos solúveis e menos acessíveis às plantas. Ao elevar o pH do solo para um nível mais neutro, o calcário aumenta a disponibilidade destes nutrientes, promovendo o crescimento saudável das plantas.

3. Aumenta a atividade microbiana: Os microrganismos do solo desempenham um papel vital na ciclagem de nutrientes e na decomposição da matéria orgânica. Muitos micróbios benéficos do solo preferem condições neutras a ligeiramente alcalinas. A calagem ajuda a criar um ambiente favorável para estes organismos, estimulando a sua atividade e melhorando a saúde geral do solo.

4. Aumenta o rendimento das colheitas: Ao otimizar o pH do solo, aumentar a disponibilidade de nutrientes e melhorar a atividade microbiana, a calagem pode aumentar significativamente o rendimento das culturas. Os agricultores observam frequentemente um melhor crescimento, rendimentos mais elevados e uma melhor qualidade das colheitas quando aplicam calcário em solos ácidos.

5. Reduz a toxicidade do alumínio: Em solos altamente ácidos, o alumínio pode tornar-se tóxico para as plantas, afetando o desenvolvimento das raízes e a saúde geral das plantas. A calagem reduz a toxicidade do alumínio, aumentando o pH do solo e evitando que o alumínio seja liberado na solução do solo.

É importante observar que a quantidade de calcário necessária para um campo específico depende das características do solo, dos níveis de pH e das necessidades da cultura. A análise do solo é essencial para determinar a taxa de aplicação de cal adequada para uma determinada área, uma vez que a calagem excessiva também pode ter efeitos adversos na química do solo.