Existem várias razões pelas quais os solos desérticos são inférteis.

Baixo teor de matéria orgânica:
Os desertos recebem muito pouca chuva, o que significa que há pouco crescimento de plantas. Esta falta de crescimento das plantas significa que há pouca matéria orgânica adicionada ao solo. A matéria orgânica é essencial para a fertilidade do solo porque fornece nutrientes para as plantas e ajuda a reter água no solo.

Alto teor de sal:
Os desertos estão frequentemente localizados em áreas com altos níveis de evaporação. Essa evaporação pode causar o acúmulo de sais no solo. Os sais podem ser prejudiciais às plantas porque podem interferir na absorção de água e causar deficiências nutricionais.

Falta de nutrientes:
Os solos desérticos são frequentemente deficientes em nutrientes essenciais para o crescimento das plantas. Esses nutrientes podem ser lixiviados do solo por chuvas fortes ou podem ficar presos em minerais que as plantas não conseguem acessar.

Drenagem deficiente:
Muitos solos desérticos têm drenagem deficiente. Isso significa que a água pode acumular-se na superfície do solo, o que pode dificultar o crescimento das plantas. A má drenagem também pode levar ao acúmulo de sais no solo.

Temperaturas extremas:
Os desertos podem sofrer temperaturas extremas, o que pode ser estressante para as plantas. As altas temperaturas podem fazer com que as plantas percam água e danifiquem as folhas. As baixas temperaturas também podem danificar as plantas, principalmente se não estiverem adaptadas ao frio.