O ex-presidente-executivo da Audi, Rupert Stadler, pode se tornar o primeiro patrão do setor automotivo a ser julgado na Alemanha pelo escândalo de fraude de emissões "dieselgate", quatro anos e dezenas de bilhões de euros depois que a controladora Volkswagen admitiu o esquema pela primeira vez.

Os promotores de Munique disseram em um comunicado na quarta-feira que acusaram Stadler e três outros de "fraude, falsificação de certificações e publicidade ilegal, "alinhando-os para uma audiência ainda não programada perante um tribunal especializado em crimes econômicos.

A mudança coloca Stadler no mesmo estágio do processo penal que o ex-presidente-executivo da VW, Martin Winterkorn, que renunciou após a fraude em massa que afetou 11 milhões de veículos em todo o mundo foi descoberta em setembro de 2015.

Winterkorn foi em abril acusado de fraude grave, concorrência desleal e quebra de confiança por promotores em Brunswick.

Agora caberá aos juízes nas duas cidades, perto da Audi HQ em Ingolstadt e da enorme fábrica da VW em Wolfsburg, decidir quando os casos dos executivos serão ouvidos.

Bilhões em multas

As acusações contra Stadler, de 56 anos, estão vinculadas a mais de 434, 000 VW, Carros Audi e Porsche equipados com "dispositivos de derrota" para enganar os testes de emissões dos reguladores.

Esse software, aplicado a carros movidos a diesel, permite que os veículos detectem quando estão sendo testados no laboratório e comprovem a produção de gases nocivos, como óxidos de nitrogênio (NOx), muito abaixo dos níveis reais liberados na estrada.

Stadler foi presidente-executivo da Audi por 11 anos, tornando-se o primeiro chefe da indústria automobilística preso por causa do escândalo de longo alcance em junho de 2018.

Os investigadores disseram que a detenção foi devido a suspeitas de que ele estava tentando influenciar as testemunhas, mas finalmente o soltou em outubro.

Um Audi de carreira, ele ingressou na empresa com o logotipo de quatro anéis em 1990 e tornou-se CEO em 2007, antes de ser substituído no topo pelo holandês Bram Schot após sua prisão.

Os promotores dizem que Stadler continuou vendendo veículos trapaceiros da Audi, especialmente na Europa e nos Estados Unidos, após setembro de 2015, quando a fraude se tornou pública.

Os carros Porsche e VW equipados com motores trapaceiros da subsidiária de ponta também continuaram saindo das concessionárias.

"Até que as acusações sejam esclarecidas, todos os suspeitos gozam da presunção de inocência, "Audi disse em um comunicado quarta-feira.

A empresa acrescentou que está "cooperando plenamente com as autoridades investigadoras".

A Audi pagou uma multa de 800 milhões de euros (US $ 892 milhões) para fechar investigações criminais sobre a própria empresa no ano passado, correspondido por um bilhão de euros pagos pela Volkswagen e 535 milhões de euros da Porsche.

Nota de 30 bilhões de euros

O vasto grupo de 12 marcas Volkswagen foi atingido até agora com mais de 30 bilhões de euros (US $ 33,5 bilhões) em custos relacionados ao dieselgate, muito para multas, recompras e pagamentos de compensação nos Estados Unidos.

Dezenas de indivíduos continuam sob investigação na Alemanha, incluindo o ex-presidente-executivo Matthias Mueller, que assumiu de Winterkorn, atual chefe Herbert Diess e presidente do conselho fiscal Dieter Poetsch.

E os acionistas estão processando a empresa em tribunal por até nove bilhões de euros de compensação por suas perdas dias após o escândalo ter se tornado público, enquanto mais de 410, 000 proprietários de automóveis alemães estão exigindo indenização em um processo de ação em massa inédito na Alemanha.

Além das consequências legais, o escândalo sacudiu a indústria automobilística, O maior da Alemanha com cerca de 800, 000 funcionários.

Outros fabricantes, como a Daimler, a controladora da Mercedes-Benz, foram acusados ​​de trapaça.

A VW está fazendo uma grande mudança para os veículos elétricos em resposta tanto ao diesel quanto às regras mais rígidas de emissões de carbono da UE definidas a partir do próximo ano.

E a política alemã foi durante grande parte de 2018 consumida com debates sobre se e como proibir os veículos a diesel mais poluentes dos centros das cidades, em uma batalha entre ativistas ambientalistas e funcionários eleitos, muitas vezes acusados ​​de serem muito amigáveis ​​com as montadoras.

© 2019 AFP