Os humanos só conseguiram perfurar a crosta terrestre, que é a camada mais externa do planeta. O buraco mais profundo já perfurado por humanos é o poço Kola Superdeep, que atingiu uma profundidade de 12.262 metros (40.230 pés) na crosta terrestre em 1989. Este poço está localizado na Rússia e fazia parte de um projeto científico para estudar o interior da Terra. A crosta terrestre é composta de rocha sólida e tem geralmente entre 5 e 70 quilômetros (3 e 43 milhas) de espessura. A próxima camada da Terra, o manto, é composta por rocha quente e semissólida e é muito mais espessa que a crosta, estendendo-se até uma profundidade de cerca de 2.900 quilómetros (1.800 milhas). Os humanos ainda não conseguiram perfurar o manto devido ao extremo calor e pressão nessas profundezas.