Pesquisadores das Universidades de Turku e Helsinque descobriram que as mulheres eram mais propensas a se voluntariar para organizações paramilitares femininas se tivessem irmãos ou maridos que servissem no exército. Este resultado sugere que a ligação com comunidades maiores e frequentemente imaginadas, como o estado-nação ou grupos religiosos, pode surgir de mecanismos psicológicos projetados pela evolução para aumentar a cooperação entre parentes próximos.

Tem sido frequentemente argumentado que os indivíduos podem experimentar laços de parentesco com indivíduos não aparentados com os quais tiveram pouco ou nenhum contato, transformando-os psicologicamente em parentes genéticos. Este processo pode ser visto quando as pessoas aplicam termos de parentesco a membros não relacionados de seu grupo (por exemplo, 'bando de irmãos'). Esse tipo de 'psicologia de parentesco' tem sido freqüentemente usado para ajudar a explicar por que os homens muitas vezes estão dispostos a fazer profundos sacrifícios por membros não aparentados de seu grupo na guerra.

Embora muito se saiba sobre as condições que levam os homens a fazer isso, muito menos se sabe sobre como as mulheres respondem às ameaças de outros grupos em geral, e especialmente sobre quais condições podem induzi-los a fazer sacrifícios pelo grupo, diz o biólogo evolucionário Robert Lynch, da Universidade de Turku.

Lynch é o principal autor do novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Turku e Helsinque. De acordo com os pesquisadores, o estudo fornece evidências de que a afiliação ao grupo em mulheres pode ser influenciada por riscos percebidos para membros de sua família imediata.

Os pesquisadores argumentam que seus resultados podem ser mais bem compreendidos dentro da estrutura de algo chamado altruísmo de parentesco, por meio do qual todos os organismos, incluindo humanos, são mais propensos a fazer sacrifícios por seus parentes próximos (por exemplo, irmãos ou filhos) do que por indivíduos não aparentados.

Este estudo fornece uma visão sobre as condições que fazem com que as mulheres vejam os membros não aparentados do grupo como membros de sua própria família e desenvolvam fortes laços com eles. No geral, os autores sugerem que o autossacrifício entre as mulheres pode ser particularmente sensível a pistas que sugerem que os membros da família podem estar em risco.

Este estudo apóia uma visão amplamente aceita de psicólogos evolucionistas e antropólogos de que o alinhamento do grupo surgiu de uma adaptação psicológica para facilitar a cooperação entre parentes em face da adversidade, diz o pesquisador John Loehr da Universidade de Helsinque, que lidera o projeto de pesquisa.

Como os autores apontam, talvez a descoberta mais interessante seja a possibilidade intrigante de que seja uma ameaça a parentes reais, particularmente entre as mulheres, o que desencadeia a disposição de se sacrificar pelos membros percebidos de seu próprio grupo quando surge um conflito entre os grupos.

A psicologia dos parentes pode estar na raiz do motivo pelo qual as mulheres são motivadas a fazer sacrifícios pela comunidade em geral quando enfrentam uma forte ameaça externa e percebem que seus parentes estão em risco. Em outras palavras, as mulheres podem ser mais sensíveis às ameaças de outros grupos que ameaçam especificamente os parentes, de modo que um 'bando de irmãs' é mais provável de se formar em torno de ameaças comuns a parentes próximos, disse Lynch.

Embora os autores alertem que esses resultados devem ser interpretados com cautela e que mais pesquisas são necessárias para bloquear os mecanismos específicos envolvidos e descartar outros, uma interpretação muito mais geral é que a identificação de grupo em mulheres pode depender mais de ameaças a membros reais da família, que então desencadeiam "sentimentos" de biologia compartilhada com outros indivíduos não aparentados no grupo ameaçado.

Organização paramilitar finlandesa bem documentada da 2ª Guerra Mundial permitiu testar hipóteses

Este estudo foi conduzido utilizando um conjunto de dados excepcionalmente bem documentado que registrou as vidas de evacuadas da Carélia finlandesa durante a Segunda Guerra Mundial para testar quais fatores estão associados positivamente com a probabilidade de mulheres serem voluntárias para uma organização paramilitar de mulheres chamada Lotta Svärd.

Em 30 de novembro, 1939 a União Soviética invadiu a Finlândia, marcando o início da Guerra de Inverno, e a população da Carélia fugiu para o oeste da Finlândia, embora aproximadamente 60% desses evacuados tenham retornado à Carélia quando ela foi temporariamente recapturada pela Finlândia entre 1942 e 1944. Muitas mulheres da Carélia se juntaram à organização Lotta Svärd, que tinha a tarefa de apoiar as tropas como enfermeiras, observadores de ataques aéreos, pessoal do refeitório e em outras funções auxiliares. Em 1944, incluía 221, 000 voluntários, aproximadamente 10% da população feminina da Finlândia.

Os voluntários nos dados variaram na idade de 7 a 65 anos e foram recrutados em uma variedade de contextos familiares, por exemplo. solteiro, casado, marido serviu na guerra, irmãs, irmãos, filhos e filhas. As diferentes origens e a natureza estritamente voluntária da participação na organização permitiram aos pesquisadores testar algumas hipóteses-chave geradas pela psicologia de parentesco em mulheres.