A frase “o presente é a chave do passado” resume o princípio do uniformitarismo. Esta teoria geológica propõe que os processos geológicos que moldam a Terra hoje são os mesmos processos que atuaram ao longo da história geológica. Ao estudar e compreender os processos geológicos que ocorrem no presente, podemos obter informações importantes sobre os eventos e condições geológicas que ocorreram no passado.