Existem vários mecanismos pelos quais o solo absorve água:

1. Infiltração: Este é o processo pelo qual a água da superfície entra no solo. Ocorre quando os poros do solo são grandes o suficiente para permitir que a água flua para eles. A taxa de infiltração é determinada pela textura, estrutura e porosidade do solo.

2. Percolação: Este é o processo pelo qual a água se move através do perfil do solo. Ocorre quando o solo está saturado e o lençol freático é alto o suficiente para permitir que a água desça. A taxa de percolação é determinada pela textura, estrutura e condutividade hidráulica do solo.

3. Ação capilar: Este é o processo pelo qual a água se move para cima através do perfil do solo. Ocorre quando os poros do solo são pequenos o suficiente para reter a água contra a força da gravidade. A altura a que a água sobe por ação capilar é determinada pela textura e estrutura do solo.

4. Adesão: Este é o processo pelo qual as moléculas de água aderem à superfície das partículas do solo. Ocorre quando as partículas do solo têm carga negativa e as moléculas de água têm carga positiva. A quantidade de água retida pela adesão é determinada pela textura, estrutura e conteúdo de matéria orgânica do solo.

5. Osmose: Este é o processo pelo qual as moléculas de água se movem de uma área de baixa concentração de soluto para uma área de alta concentração de soluto. Ocorre quando a solução do solo apresenta maior concentração de sólidos dissolvidos do que a água nos poros do solo. A quantidade de água retida por osmose é determinada pela textura, estrutura e conteúdo de matéria orgânica do solo.

A combinação destes mecanismos permite que o solo absorva e retenha água. A quantidade de água que é absorvida e retida pelo solo depende da textura, estrutura, porosidade, conteúdo de matéria orgânica do solo e da quantidade de água disponível.