O giz é composto principalmente de carbonato de cálcio (CaCO3), que é um mineral natural chamado calcita. A calcita é formada quando o carbonato de cálcio precipita fora da água, muitas vezes como resultado da evaporação da água do mar ou de outros corpos d'água ricos em carbonato de cálcio. Com o tempo, camadas de calcita podem se acumular e comprimir para formar giz. O giz pode ser encontrado em vários locais ao redor do mundo, incluindo os famosos penhascos de giz de Dover, no Reino Unido, bem como em partes da França, Dinamarca e Estados Unidos.