Diamantes antigos mostram que a Terra estava preparada para a explosão da vida há pelo menos 2,7 bilhões de anos

Uma equipa de cientistas da Universidade de Alberta e da Universidade de Joanesburgo encontrou evidências de que a Terra estava preparada para a explosão da vida há pelo menos 2,7 mil milhões de anos.

A equipe analisou minúsculos cristais de diamante encontrados na Austrália Ocidental que se formaram nas profundezas da superfície da Terra há 2,7 bilhões de anos. Os diamantes contêm altas concentrações de carbono-13, um isótopo raro de carbono associado a processos biológicos.

Os pesquisadores dizem que a presença de carbono-13 nos diamantes indica que havia uma quantidade significativa de atividade biológica na Terra na época e que a atmosfera e os oceanos do planeta já estavam oxigenados.

“Esta é a primeira evidência de que a Terra tinha uma atmosfera e oceanos ricos em oxigénio já há 2,7 mil milhões de anos”, disse o Dr. Chris Smith, professor do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade de Alberta. "Isto sugere que as condições para a evolução da vida complexa já existiam nessa altura."

As descobertas, publicadas na revista Nature Geoscience , têm implicações importantes para a nossa compreensão da evolução da vida na Terra. Eles sugerem que a vida pode ter surgido muito antes do que se pensava e que a atmosfera e os oceanos primitivos do planeta eram muito mais propícios à vida do que se acreditava anteriormente.

“Esta descoberta muda a nossa compreensão da história inicial da vida na Terra”, disse o Dr. “Isso sugere que a vida pode ter surgido muito antes do que pensávamos e que as condições para a vida na Terra eram muito mais favoráveis ​​do que pensávamos”.

As descobertas da equipa também têm implicações para a procura de vida noutros planetas. Se as condições na Terra eram propícias à vida já há 2,7 mil milhões de anos, é possível que a vida tenha surgido noutros planetas com condições semelhantes.

“Nossas descobertas sugerem que é possível que a vida surja em outros planetas com condições semelhantes às da Terra”, disse o Dr. Smith. “Esta é uma possibilidade emocionante e abre a possibilidade de encontrar vida além do nosso sistema solar.”