O desenvolvimento de infra-estruturas humanas invade frequentemente ambientes costeiros, como praias e dunas, levando à sua degradação e perda. Este estudo apresenta a primeira avaliação global da extensão em que a infra-estrutura humana comprime praias e dunas. Analisámos conjuntos de dados globais sobre a localização de infraestruturas humanas, incluindo áreas construídas, estradas, ferrovias, portos e barragens, em relação à linha costeira global. Descobrimos que quase um terço (32%) das costas arenosas do mundo são espremidas por infra-estruturas humanas, com os níveis mais elevados de compressão a ocorrer na Europa (56%), seguida pela Ásia (42%) e pela América do Norte (37%). . A compressão das praias e dunas é particularmente grave nos pequenos estados insulares em desenvolvimento, com mais de metade (54%) das suas costas arenosas espremidas por infra-estruturas humanas. O nosso estudo destaca a necessidade de estratégias de desenvolvimento costeiro sustentável para minimizar os impactos negativos das infra-estruturas humanas nas praias e dunas, que são importantes amortecedores naturais contra os perigos costeiros e fornecem serviços ecossistémicos essenciais.