Uma bacia hidrográfica é uma área de terra que drena para um corpo de água superficial, como um rio, lago ou oceano. O limite de uma bacia hidrográfica é determinado pela topografia do terreno, com a água fluindo morro abaixo, dos pontos mais altos para os mais baixos.

As bacias hidrográficas são importantes porque proporcionam uma série de benefícios às pessoas e ao meio ambiente, incluindo:

* Eles fornecem água para beber, irrigação e transporte.
* Eles filtram poluentes do ar e da água.
* Eles fornecem habitat para plantas e animais.
* Eles ajudam a controlar inundações e erosão.

O funcionamento de uma bacia hidrográfica pode ser compreendido acompanhando uma gota d'água enquanto ela cai do céu e se dirige a um corpo d'água superficial.

1. Gotas de chuva: Uma gota de chuva cai do céu e cai no chão.
2. Infiltração: Parte da gota de chuva infiltra-se no solo, o que significa que penetra no solo.
3. Escoamento superficial: Parte da gota de chuva se transforma em escoamento, o que significa que flui sobre a superfície da terra.
4. Erosão: À medida que o escoamento flui sobre a superfície da terra, ele pode acumular sedimentos e outros poluentes, causando erosão.
5. Deposição: Quando o escoamento atinge um corpo de água superficial, ele desacelera e deposita sedimentos.
6. Evaporação: Parte da água de uma bacia hidrográfica evapora, retornando à atmosfera.
7. Transpiração: As plantas de uma bacia hidrográfica absorvem água do solo e a liberam na atmosfera por meio da transpiração.

O ciclo da água é um processo contínuo, com a água em constante movimento entre a atmosfera, a terra e as águas superficiais. As bacias hidrográficas desempenham um papel crítico no ciclo da água, filtrando poluentes, controlando inundações e erosão e fornecendo habitat para plantas e animais.