Os dados da expedição de Lewis e Clark revelam evidências de um rio Missouri mais estreito e dinâmico do que o estado atual do rio. Observações históricas registradas durante a viagem sugerem que o rio era mais propenso a inundações e exibia bancos de areia e ilhas mais extensos. Hoje, devido às alterações antrópicas, como a construção de barragens e a canalização, o rio é mais profundo, mais largo e tem reduzida frequência de inundações. Estas mudanças têm consequências para os ecossistemas ribeirinhos, a conectividade dos habitats e a gestão da água. A análise de dados históricos como os diários de Lewis e Clark pode aprofundar nossa compreensão da dinâmica do sistema ribeirinho e orientar os esforços de restauração em direção a uma função ecológica mais natural