Um registo climático de 1.200 anos extraído de uma caverna em Omã sugere que a queda de vários impérios antigos na região, incluindo o Império Acadiano e a Civilização do Vale do Indo, pode ter estado ligada a uma seca prolongada.

As descobertas, publicadas na revista _Scientific Reports_, fornecem provas de que as alterações climáticas tiveram um impacto significativo nas sociedades humanas ao longo da história.

“Os nossos resultados mostram que o colapso de várias civilizações antigas no Médio Oriente e no Sul da Ásia ocorreu durante um período de seca prolongada”, disse o autor principal, Dr. Ulf Büntgen, paleoclimatologista da Universidade de Cambridge. “Isto sugere que as alterações climáticas podem ter sido um factor importante no declínio destes impérios”.

O registro climático foi extraído de estalagmites, depósitos minerais que se formam em cavernas. As estalagmites crescem lentamente e a sua composição química pode ser usada para reconstruir as condições climáticas do passado.

As estalagmites da caverna de Omã mostram que a região sofreu uma seca prolongada por volta de 2.200 a 1.900 aC. Esta seca foi provavelmente causada por uma combinação de fatores, incluindo mudanças na órbita da Terra, mudanças na circulação oceânica e erupções vulcânicas.

A seca teve um impacto devastador nos antigos impérios da região. O Império Acadiano, centrado na Mesopotâmia (atual Iraque), entrou em colapso por volta de 2.200 aC. A Civilização do Vale do Indo, centrada no que hoje é o Paquistão e a Índia, também entrou em colapso por volta de 1900 aC.

A seca provavelmente causou quebras generalizadas de colheitas e fome, o que levou à agitação social e à instabilidade política. Os impérios foram incapazes de resistir a estes desafios e acabaram por entrar em colapso.

As conclusões do estudo fornecem novos insights sobre a relação entre as mudanças climáticas e as sociedades humanas. Destacam também a importância de compreender as alterações climáticas passadas, a fim de prever melhor como as alterações climáticas futuras poderão impactar as nossas sociedades.

“As alterações climáticas são hoje uma grande ameaça à civilização humana”, disse Büntgen. “Ao estudar as alterações climáticas do passado, podemos aprender como as sociedades humanas lidaram com as alterações climáticas no passado e podemos desenvolver estratégias que nos ajudem a adaptar-nos às futuras alterações climáticas.”