Site russo pode mostrar refúgio de neandertais tardios

Um novo estudo sugere que os Neandertais podem ter sobrevivido numa parte remota da Rússia até há 40 mil anos. Isto é muito mais tarde do que a data de extinção dos Neandertais que se acreditava anteriormente, que ocorreu há cerca de 30.000 anos.

O estudo foi conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo Dr. Ludovic Orlando, da Universidade de Copenhague. A equipe analisou o DNA dos restos mortais de dois neandertais encontrados na caverna Denisova, nas montanhas Altai, na Sibéria.

A análise de DNA mostrou que os dois neandertais eram intimamente relacionados e que viveram há cerca de 40 mil anos. Esta é a última data para neandertais já encontrados fora da Península Ibérica.

Os pesquisadores acreditam que a caverna Denisova pode ter sido um refúgio para os neandertais que fugiam do avanço das camadas de gelo durante o último período glacial. A caverna está localizada em um clima relativamente ameno e contém uma riqueza de recursos, incluindo alimentos e água.

O estudo sugere que os Neandertais podem ter sobrevivido por mais tempo do que se pensava e que podem ter entrado em contacto com humanos modernos na Sibéria. Esse contato pode ter levado à troca de genes entre as duas espécies.

As conclusões do estudo são publicadas na revista Nature.