As eras glaciais terminaram devido a uma combinação de fatores, incluindo:

1. Aumento da radiação solar :A quantidade de radiação solar que atinge a superfície da Terra flutua naturalmente ao longo do tempo devido a mudanças na órbita e inclinação da Terra. Durante as eras glaciais, a órbita da Terra era ligeiramente mais elíptica, resultando em menos radiação solar atingindo o planeta, especialmente em latitudes mais altas. À medida que a órbita da Terra se tornou menos elíptica, mais radiação solar atingiu as altas latitudes, levando ao aumento das temperaturas e ao derretimento das geleiras.

2. Mudanças na composição atmosférica :A concentração de gases de efeito estufa na atmosfera, como dióxido de carbono (CO2) e metano (CH4), afeta a quantidade de calor retido pela atmosfera. Durante as eras glaciais, os níveis desses gases de efeito estufa eram relativamente baixos. No entanto, à medida que o clima aqueceu, o derretimento do permafrost e o aumento do crescimento das plantas libertaram grandes quantidades de CO2 e CH4 na atmosfera. Este aumento nas concentrações de gases com efeito de estufa amplificou ainda mais o efeito do aquecimento e contribuiu para o fim das eras glaciais.

3. Alterações na circulação oceânica :Mudanças nos padrões de circulação oceânica podem redistribuir o calor em todo o mundo e influenciar os climas regionais. Durante as eras glaciais, o fluxo de água quente dos trópicos para os pólos foi restringido pelo crescimento das geleiras e do gelo marinho. À medida que o clima aqueceu, esta circulação foi retomada, trazendo água mais quente para latitudes mais altas e contribuindo ainda mais para o derretimento do gelo.

4. Atividade Vulcânica :As erupções vulcânicas podem liberar grandes quantidades de cinzas e aerossóis na atmosfera, bloqueando temporariamente a luz solar e causando um efeito de resfriamento. No entanto, a actividade vulcânica também liberta gases com efeito de estufa e, durante longos períodos de tempo, o efeito de aquecimento das emissões vulcânicas pode compensar o efeito de arrefecimento. Durante a transição para fora das eras glaciais, a actividade vulcânica pode ter desempenhado um papel na modulação do ritmo das alterações climáticas.

Estes factores actuaram em conjunto para pôr fim às eras glaciais, levando às condições mais quentes que vivemos hoje. A transição da última era glacial, conhecida como deglaciação, ocorreu rapidamente numa escala de tempo geológica e teve impactos profundos no nível do mar, nos ecossistemas e na história humana.