Em dezembro de 2022, um poderoso terremoto de magnitude 7,8 atingiu a costa de Sumatra, na Indonésia. O terremoto causou danos significativos e perda de vidas, levando os pesquisadores a se aprofundarem na compreensão das razões por trás de sua gravidade.

Um fator chave na intensidade do terremoto foi sua profundidade relativamente rasa. Ocorreu a uma profundidade de aproximadamente 10 quilômetros, o que é considerado raso em termos de profundidade do terremoto. Terremotos que ocorrem mais perto da superfície da Terra tendem a gerar tremores mais fortes e causar mais danos em comparação com terremotos mais profundos.

A pouca profundidade do terremoto de Sumatra também significou que a energia liberada foi concentrada em uma área menor, levando a movimentos terrestres mais intensos. Isto contribuiu para os danos generalizados observados na região, incluindo edifícios desabados e liquefação, onde o solo se transforma num estado temporário semelhante a areia movediça.

Outro aspecto que contribuiu para a gravidade do terremoto foi o mecanismo de origem. Os cientistas que estudam o terremoto determinaram que ele foi causado principalmente por falhas de impulso, onde duas placas tectônicas colidem e uma é forçada sob a outra. Este tipo de falha pode produzir liberação significativa de energia, especialmente quando ocorre em uma região com tensão acumulada.

É importante notar que o terremoto de Sumatra ocorreu em uma região tectonicamente ativa conhecida como Sunda Megathrust. Esta área é onde a Placa Australiana subduz sob a Placa Eurasiática, tornando-a propensa a terremotos e tsunamis. A presença desta falha megathrust provavelmente contribuiu para a gravidade do terremoto, facilitando o acúmulo e a liberação de energia sísmica.

No geral, a profundidade rasa, o mecanismo de falha de impulso e o cenário tectônico regional desempenharam um papel na gravidade do terremoto de Sumatra. Esses fatores se combinaram para produzir intenso tremor no solo que resultou em grandes danos e perda de vidas.