Título do estudo :Derretimento basal aprimorado facilitado pela variabilidade lateral da interface gelo-oceano

Autores :Sophie Bertossi, et al.

Publicação :Geociências da Natureza, 2023

Principais descobertas :

- Um novo estudo fornece informações sobre como o aquecimento dos oceanos afecta o derretimento da camada de gelo da Antárctida.
- A equipe de pesquisa usou um modelo de manto de gelo oceânico de alta resolução para simular a resposta da geleira Thwaites a diferentes cenários de temperatura oceânica.
- Eles descobriram que a linha de aterramento, onde a camada de gelo encontra o oceano, recua rapidamente quando a temperatura do oceano aumenta.
- Contudo, a taxa de recuo não é uniforme ao longo da linha de aterramento. Em vez disso, o derretimento concentra-se em certos locais onde a interface gelo-oceano é mais variável.
- Esta variabilidade cria canais através dos quais a água quente do oceano pode atingir a base da camada de gelo, fazendo com que derreta mais rapidamente.

Resumo :

O manto de gelo da Antártica contém uma grande quantidade de gelo que poderia elevar o nível do mar em vários metros se derretesse completamente. Uma das principais maneiras pelas quais a camada de gelo pode perder gelo é através do derretimento basal, que ocorre quando a água quente do oceano entra em contato com a base da camada de gelo.

Neste estudo, a equipe de pesquisa usou um modelo de manto de gelo oceânico de alta resolução para simular a resposta da geleira Thwaites, uma importante geleira de saída na Antártida Ocidental, a diferentes cenários de temperatura oceânica. Eles descobriram que a linha de aterramento da geleira recuou rapidamente quando a temperatura do oceano aumentou. No entanto, a taxa de retirada não foi uniforme ao longo da linha de aterramento. Em vez disso, o derretimento concentrou-se em certos locais onde a interface gelo-oceano era mais variável.

Os pesquisadores explicam essa variabilidade pela presença de icebergs e pela topografia do fundo do mar. Os icebergs podem se separar do manto de gelo e cair no oceano, criando lacunas na cobertura de gelo que permitem que a água quente alcance a base do manto de gelo. Da mesma forma, a topografia do fundo do mar pode criar canais através dos quais a água quente pode fluir.

As descobertas deste estudo destacam a importância de compreender a variabilidade da interface gelo-oceano, a fim de prever melhor como o manto de gelo da Antártica responderá ao aquecimento dos oceanos.

Implicações :

- As conclusões do estudo sugerem que o Glaciar Thwaites é particularmente vulnerável ao aquecimento dos oceanos.
- A rápida perda de gelo de Thwaites poderá contribuir significativamente para a actual subida do nível do mar.
- O estudo sublinha a necessidade de compreender melhor os processos que controlam as interações gelo-oceano na Antártida, a fim de melhorar as previsões dos modelos de perda futura de gelo.