Um novo estudo esclareceu os fatores que determinam a forma dos meteoritos. A investigação, publicada na revista Nature Communications, descobriu que a forma de um meteorito é determinada por uma combinação do seu tamanho, composição e condições sob as quais se formou.

"Descobrimos que os meteoritos têm uma zona 'Cachinhos Dourados' no que diz respeito à sua forma", disse a autora principal, Dra. Sarah Hörst, da Universidade da Califórnia, Berkeley. "Se o meteorito for muito pequeno ou muito grande, ou se se formou nas condições erradas, não terá uma forma bem definida, sendo arredondado e com menor probabilidade de sobreviver à entrada atmosférica. Mas se o seu tamanho, composição, e formação as condições são ideais, ele pode desenvolver uma forma distinta."

Os pesquisadores chegaram a esta conclusão depois de analisar uma variedade de meteoritos que caíram na Terra. Eles descobriram que meteoritos com o tamanho certo e a composição certa poderiam desenvolver formas diferentes dependendo das condições em que se formaram.

Por exemplo, os meteoritos formados em oceanos de magma tendiam a ser redondos, enquanto os meteoritos formados em zonas de subducção tendiam a ter formas mais angulares. Os pesquisadores também descobriram que os meteoritos formados em ambientes de baixa gravidade podem desenvolver formas muito diferentes dos meteoritos formados em ambientes de alta gravidade.

As descobertas deste estudo podem informar os cientistas sobre onde e como os meteoritos se formaram, bem como como eles viajam pelo espaço.

O estudo também tem implicações para futuras missões de coleta de meteoritos. Ao compreender os fatores que afetam a forma dos meteoritos, os cientistas podem identificar melhor os meteoritos com maior probabilidade de terem sobrevivido à entrada atmosférica e aterrissado intactos.