Um novo estudo, publicado na revista "Biology Letters", esclareceu como os peixes rêmora têm uma capacidade notável de saber quando pegar carona a bordo de seus hospedeiros, como tubarões, raias ou até mesmo tartarugas marinhas. Esse comportamento é crucial para que as rêmoras obtenham alimento, proteção e transporte no vasto oceano.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, e do Aquário da Baía de Monterey, concentrou-se nas espécies de rêmora conhecidas como rêmora do Pacífico (Remora remora) e rêmora manchada (Remora osteochir). Eles observaram as interações desses peixes com seus hospedeiros nas águas da região central da Califórnia e do México.

Os pesquisadores notaram que as rêmoras possuem vários sinais que lhes permitem identificar potenciais hospedeiros. Uma dica é a presença de uma “estação de limpeza”. As rêmoras costumam se reunir perto de estações de limpeza, onde vários peixes se reúnem para remover parasitas e detritos de seus corpos. Essas estações são frequentemente frequentadas por grandes espécies marinhas, como tubarões e raias, proporcionando às rêmoras oportunidades de pegar carona.

Outra dica é o tamanho e a forma do hospedeiro. As rêmoras preferem se fixar em animais grandes e aerodinâmicos com pele lisa, como tubarões e arraias manta. Esses hospedeiros fornecem uma superfície estável e hidrodinâmica para a adesão das rêmoras, minimizando a resistência na água.

O estudo também descobriu que as rêmoras usam seus órgãos sensoriais, como o sistema de linha lateral, para detectar correntes de água e vibrações geradas por seus hospedeiros. Quando um hospedeiro em potencial se aproxima, as rêmoras ficam alertas e se posicionam para se fixarem rapidamente usando seu disco de sucção especializado, localizado no topo de sua cabeça.

Tierney Thys, principal autor do estudo, explicou:"As rêmoras desenvolveram um conjunto de adaptações que lhes permitem explorar com sucesso seus hospedeiros. Ao serem capazes de identificar e se anexar a hospedeiros adequados, as rêmoras ganham acesso a vários benefícios sem ter que gastar muita energia nadando ou forrageando."

As descobertas deste estudo fornecem informações valiosas sobre as interações ecológicas entre os peixes rêmora e seus hospedeiros, contribuindo para a nossa compreensão das diversas estratégias de sobrevivência empregadas pelas espécies marinhas.