Em junho de 2022, condições climáticas extremas na forma de fortes nevascas seguidas de chuvas torrenciais levaram a inundações generalizadas no renomado destino turístico do Parque Nacional de Yellowstone.
Os acontecimentos climáticos sem precedentes causaram perturbações e danos significativos à infra-estrutura do parque, forçando o encerramento temporário de várias atracções populares e obrigando à evacuação dos visitantes.

A sequência de eventos:
1. Queda de neve histórica:
Durante o final da primavera, Yellowstone sofreu nevascas excepcionalmente altas, com mais de 150% de acumulação acima do normal nas regiões de altitude superior. As condições de clima frio prolongado resultaram no acúmulo de uma enorme camada de neve nas montanhas ao redor do parque.

2. Aumento repentino de temperatura:
À medida que o verão se aproximava, as temperaturas aumentaram rapidamente, levando a um rápido derretimento da camada de neve acumulada. Isto, combinado com chuvas quentes, causou um aumento substancial no fluxo de água nos rios e riachos do parque.

3. Inundações não contidas:
Com o volume de água ultrapassando a capacidade dos canais dos rios, ocorreram inundações repentinas em Yellowstone. As águas violentas varreram pontes, estradas e árvores, deixando um rastro de destruição. Vários marcos importantes, incluindo o Old Faithful Inn, foram inundados pelas enchentes.

As consequências:
- Danos Extensos:
A escala sem precedentes das inundações deixou danos significativos à infraestrutura, interrompendo serviços vitais em Yellowstone. O fechamento de estradas restringiu o acesso a várias áreas, incluindo bacias de gêiseres populares e trilhas para caminhadas. Instalações como acampamentos e centros de visitantes também sofreram danos substanciais.

- Evacuações e Resgates:
O rápido aumento das águas das cheias levou à evacuação de mais de 1000 visitantes e funcionários do parque de locais vulneráveis, garantindo a sua segurança. As equipes de resposta a emergências realizaram diversas operações de resgate para garantir a segurança de quaisquer indivíduos retidos.

- Esforços de Fechamento e Recuperação:
Em resposta à crise, o circuito norte do Parque Nacional de Yellowstone, contendo o icônico Old Faithful e Canyon Village, foi temporariamente fechado ao acesso público. Foram iniciados extensos esforços de recuperação e limpeza, envolvendo a restauração de infra-estruturas danificadas e a remoção de detritos deixados pelas cheias.

A forte nevasca e as subsequentes inundações destacaram a vulnerabilidade dos ecossistemas naturais às mudanças nos padrões climáticos. Os especialistas sublinham a necessidade de medidas proactivas para adaptar e mitigar o impacto de tais eventos climáticos extremos em ambientes sensíveis como o Parque Nacional de Yellowstone.