Um esqueleto parcial com 4,4 milhões de anos encontrado na Etiópia está a fornecer novas informações sobre como os primeiros humanos começaram a andar eretos. O esqueleto, conhecido como “Ardi”, pertencia a uma fêmea da espécie Ardipithecus ramidus, considerada uma espécie de transição entre macacos e humanos.

Uma das características mais significativas de Ardi é a sua pélvis, que é notavelmente semelhante à dos humanos modernos. Isto sugere que Ardi e a sua espécie já estavam bem adaptadas ao andar ereto, embora também passassem algum tempo nas árvores. Isto desafia a visão tradicional de que os humanos evoluíram para andar ereto há relativamente pouco tempo e sugere que pode ter sido uma adaptação fundamental para os nossos antepassados ​​já há 4,4 milhões de anos.

Além das suas implicações para a compreensão da evolução humana, a descoberta de Ardi também é significativa porque lança luz sobre o ambiente em que viviam os primeiros humanos. O local onde Ardi foi encontrado hoje é um deserto, mas há milhões de anos era uma floresta exuberante. Isto sugere que os primeiros humanos foram capazes de se adaptar a uma ampla variedade de ambientes e não ficaram confinados às savanas que estão frequentemente associadas à evolução humana.

A descoberta de Ardi é um lembrete de que a evolução humana é um processo complexo e dinâmico, e que ainda há muito que não sabemos sobre as nossas origens. A cada nova descoberta, estamos mais perto de compreender como nos tornamos os seres humanos que somos hoje.