O número de espécies de girafas tem sido tema de debate entre os taxonomistas, com diferentes classificações propostas ao longo do tempo. Historicamente, as girafas eram consideradas uma única espécie, Giraffa camelopardalis , com diversas subespécies. No entanto, estudos genéticos e morfológicos recentes sugeriram que existem, na verdade, várias espécies distintas de girafas.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) , existem quatro espécies de girafas reconhecidas:

1. Girafa Masai (_Giraffa camelopardalis tippelskirchi_):Encontrado no Quênia e no norte da Tanzânia.

2. Girafa do Norte (_Giraffa camelopardalis camelopardalis_):Encontrado no Chade, Camarões, Níger, Sudão, Sudão do Sul, Etiópia e República Centro-Africana.

3. Girafa Reticulada (_Giraffa camelopardalis reticulata_):Encontrado no Quênia, Somália e sul da Etiópia.

4. Girafa do Sul (_Giraffa camelopardalis giraffa_):Encontrado na África do Sul, Botswana, Namíbia, Zimbábue e Moçambique.

Cada espécie de girafa difere em sua distribuição geográfica, padrões de pelagem e algumas características físicas. O reconhecimento destas espécies distintas é importante para os esforços de conservação, pois permite medidas de protecção específicas e estratégias de gestão para garantir a sobrevivência e a diversidade genética de cada população de girafas.