Como os animais obtêm listras e manchas - O papel da genética

Os padrões e cores da pelagem dos animais são determinados por uma variedade de fatores, incluindo genética, meio ambiente e dieta. No entanto, a genética desempenha o papel mais crucial na determinação das listras, manchas e marcas únicas que caracterizam as diferentes espécies animais.

1. Variação genética:

A variação genética dentro de uma espécie é a base para a diversidade dos padrões de pelagem. Essa variação surge de mutações nos genes responsáveis ​​pela pigmentação, como a melanina e os carotenóides. Essas mutações podem alterar a quantidade, distribuição e tipo de pigmentos produzidos, levando a diferentes padrões de cores.

2. Genes dominantes e recessivos:

Os genes para padrões de pelagem podem ser dominantes ou recessivos. Os genes dominantes necessitam apenas de uma cópia para expressar o seu efeito, enquanto os genes recessivos requerem duas cópias. Por exemplo, um gene dominante para manchas pode resultar numa pelagem manchada, mesmo que o animal carregue apenas uma cópia do gene.

3. Herança Poligênica:

Os padrões de pelagem são frequentemente influenciados por múltiplos genes, conhecidos como herança poligênica. Nas características poligênicas, a combinação de vários genes com efeitos variados determina o padrão final. Esta complexidade está subjacente aos padrões intrincados e diversos observados em animais como zebras e leopardos.

4. Epistasia:

A epistasia ocorre quando a expressão de um gene é influenciada pela presença de outro gene em um locus diferente. Por exemplo, um gene para uma cor de pelagem sólida pode ser modificado por outro gene, resultando em listras ou manchas.

Exemplos de padrões de listras e pontos:

1. Zebras:

As zebras têm listras pretas e brancas distintas que proporcionam camuflagem em gramíneas altas. A base genética de suas listras envolve múltiplos genes que controlam a distribuição e largura das listras.

2. Leopardos:

A pelagem manchada dos leopardos resulta da interação de vários genes para determinar a localização, o tamanho e a densidade das manchas. O padrão característico de roseta é formado por aglomerados de pequenas manchas dentro de manchas maiores.

3. Cães Dálmatas:

As famosas manchas dos cães dálmatas são determinadas por um par de genes. Um gene controla a produção de manchas, enquanto o outro influencia o seu número e distribuição.

4. Pontos de girafa:

As girafas têm padrões únicos de polígonos em vez de manchas. Acredita-se que essas formas irregulares forneçam camuflagem em padrões salpicados de luz solar sob as árvores.

5. Listras de tigre:

Os tigres têm listras devido a mutações em genes responsáveis ​​pelas vias de pigmentação. A interação desses genes determina o tamanho, a forma e a disposição das listras.

Concluindo, listras e manchas em animais são exemplos fascinantes de diversidade genética e adaptação. Estes padrões de pelagem são o resultado de interações genéticas complexas e fornecem informações sobre os notáveis ​​processos evolutivos que moldam a incrível biodiversidade que vemos no reino animal.