Uma equipe de cientistas, liderada por pesquisadores da Universidade de Bristol e da Universidade de Cambridge, desenvolveu um novo modelo que simula o fluxo de magma durante erupções vulcânicas. O modelo, publicado na revista Nature, fornece uma nova visão sobre os complexos processos físicos que controlam a frequência e a magnitude das erupções vulcânicas.

O modelo, denominado “modelo de fluxo multifásico”, trata o magma como uma mistura de dois fluidos – um líquido e outro gasoso. Isto é importante porque o magma não é simplesmente uma rocha derretida, mas também contém uma quantidade significativa de gás. A presença de gás pode afetar dramaticamente as propriedades de fluxo do magma, tornando-o mais explosivo.

O modelo foi desenvolvido para resolver as limitações dos modelos anteriores, que assumiam que o magma era um fluido monofásico. Estes modelos não conseguiram simular com precisão o comportamento explosivo do magma durante as erupções.

Para validar o seu modelo, os cientistas usaram-no para simular a erupção do Monte Santa Helena em 1980, no estado de Washington. Os resultados da simulação estavam em excelente concordância com as observações da erupção.

O novo modelo proporciona uma melhor compreensão dos processos que controlam as erupções vulcânicas. Isto ajudará os cientistas a avaliar os perigos representados pelos vulcões e a desenvolver estratégias mais eficazes para mitigar os riscos associados às erupções vulcânicas.

Aqui estão algumas das principais conclusões do estudo:

- O fluxo de magma durante as erupções vulcânicas é controlado pela competição entre a pressão do gás no magma e a resistência das rochas que circundam a câmara magmática.
- Quando a pressão do gás excede a resistência das rochas, o magma entrará em erupção.
- A quantidade de gás no magma, a temperatura do magma e as propriedades das rochas circundantes afetam o estilo e a magnitude da erupção.
- O novo modelo pode simular com precisão o comportamento explosivo do magma durante as erupções. Isto ajudará os cientistas a avaliar os perigos representados pelos vulcões e a desenvolver estratégias mais eficazes para mitigar os riscos associados às erupções vulcânicas.