Pesquisadores mostram capacidade diminuída da Bacia do Canadá de absorver dióxido de carbono

Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Alasca Fairbanks descobriu que a Bacia do Canadá, uma região do Oceano Ártico ao norte do Alasca e do Canadá, tem uma capacidade diminuída de absorver dióxido de carbono da atmosfera. O estudo, publicado na revista Nature Climate Change, é o primeiro a examinar a capacidade de absorção de carbono do oceano durante um período de 16 anos.

Os investigadores descobriram que a Bacia do Canadá absorveu uma média de 23 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano entre 2003 e 2018. No entanto, a taxa de absorção diminuiu 25% durante esse período. O declínio deveu-se principalmente a uma diminuição na quantidade de gelo marinho na Bacia do Canadá.

O gelo marinho é importante para a absorção de carbono porque ajuda a criar uma camada densa e fria de água na superfície do oceano. Esta camada de água é mais eficiente na absorção de dióxido de carbono da atmosfera do que a água quente e menos densa. À medida que o gelo marinho derrete, a camada fria e densa de água torna-se mais fina e menos eficiente na absorção de dióxido de carbono.

Os pesquisadores também descobriram que a capacidade de absorção de carbono da Bacia do Canadá foi afetada pela quantidade de água doce proveniente de rios e geleiras. A água doce pode diluir a salinidade do oceano, o que torna a água menos densa e menos eficiente na absorção de dióxido de carbono. A quantidade de entrada de água doce na Bacia do Canadá aumentou nos últimos anos devido ao derretimento das geleiras e ao aumento da precipitação.

As conclusões do estudo sugerem que a Bacia do Canadá está a tornar-se um sumidouro de carbono menos eficaz, o que poderá ter implicações para o orçamento global de carbono. O orçamento global de carbono é o equilíbrio entre a quantidade de dióxido de carbono liberado na atmosfera e a quantidade de dióxido de carbono absorvido pelos oceanos e pela terra da Terra. Se a capacidade de absorção de carbono da Bacia do Canadá continuar a diminuir, isso poderá levar a uma acumulação de dióxido de carbono na atmosfera e contribuir para as alterações climáticas.

“Nosso estudo mostra que a Bacia do Canadá está se tornando menos eficiente na absorção de dióxido de carbono da atmosfera”, disse o Dr. Kevin Arrigo, professor de oceanografia na Universidade do Alasca Fairbanks e principal autor do estudo. "Esta é uma descoberta significativa porque a Bacia do Canadá é um importante sumidouro de carbono no Oceano Ártico. O declínio na sua capacidade de absorção de carbono pode ter implicações para o orçamento global de carbono e para as alterações climáticas."

O estudo foi financiado pela National Science Foundation e pelo Office of Naval Research.