Uma equipe de pesquisadores australianos, que inclui o Dr. Robin Beavis da Monash University, lançou um novo estudo que questiona nossa compreensão do vulcanismo de pontos explosivos e também propõe uma teoria para explicar as observações.

O estudo, publicado esta semana na Nature, lança uma nova luz sobre o que acontece quando um vulcão quente entra em erupção. Vulcões hotspot são formados quando o magma do manto da Terra sobe à superfície e entra em erupção, formando uma montanha em forma de cone.

O vulcanismo de hotspot explosivo é caracterizado por erupções violentas que produzem grandes quantidades de cinzas e pedra-pomes. Estas erupções podem ter um impacto devastador nas populações humanas e causar danos ambientais generalizados.

Um dos exemplos mais famosos de um vulcão hotspot explosivo é o Parque Nacional de Yellowstone, localizado no topo de um vulcão adormecido. Os cientistas há muito temem que o Yellowstone possa entrar em erupção novamente, potencialmente causando danos catastróficos aos Estados Unidos.

O novo estudo, no entanto, sugere que o vulcanismo de pontos explosivos é menos comum do que se pensava anteriormente. Os pesquisadores analisaram dados de vários vulcões quentes em todo o mundo e descobriram que erupções explosivas são relativamente raras.

Além disso, o estudo propõe uma teoria para explicar por que o vulcanismo em pontos explosivos é tão raro. Os pesquisadores sugerem que o fator chave é a taxa com que o magma sobe do manto. Se o magma subir lentamente, ele terá tempo de esfriar e se tornar viscoso. Isso torna menos provável que entre em erupção violentamente.

No entanto, se o magma subir rapidamente, não terá tempo de esfriar e se tornar viscoso. Isto torna mais provável que entre em erupção violentamente, produzindo erupções explosivas.

O estudo sugere, portanto, que o risco de vulcanismo em hotspots explosivos é maior em áreas onde o magma sobe rapidamente. Esta informação poderia ser usada para ajudar a identificar áreas que correm alto risco de vulcanismo de pontos explosivos e para desenvolver planos para mitigar os danos potenciais.