Motoristas desavisados escaparam de veículos parados apenas para escalar tetos, árvores e postes de carros, enquanto as equipes de resgate - a maioria uniformizada em vez de equipamento pronto para a água - lutavam para encontrar barcos, requisitando-os das marinas locais para realizar resgates aquáticos em situações que os sobreviventes mais tarde descreveram como " caótico."
Uma mulher de 45 anos e suas filhas de 12 e 8 anos se afogaram quando não conseguiram escapar de um veículo preso contra uma árvore pelas águas da enchente. A certa altura, a equipe de emergência flutuou sobre a mulher e as crianças enquanto resgatava um homem agarrado a uma árvore; o veículo deles estava completamente submerso, tornando-o invisível na água turva. Um quarto corpo, o de uma mulher de 70 anos dada como desaparecida durante a enchente, foi encontrado alguns dias depois quase arrastado para o mar [fontes:Associated Press, Associated Press].
As enchentes mortais levaram a mudanças na forma como as equipes de emergência de Pittsburgh acessavam os equipamentos de resgate e recebiam treinamento. Barcos infláveis, coletes salva-vidas e equipamentos de resgate estão agora estacionados em intervalos regulares ao longo das rotas de inundação. Tão importante quanto isso, os socorristas recebem a educação especializada necessária para formar equipes rápidas de resgate em barcos aquáticos que possam vasculhar a cidade durante uma enchente [fonte:KDKA].
Quando um dilúvio semelhante ocorreu em Julho de 2013, Pittsburgh estava preparada para um resultado muito diferente. Equipes de emergência, que incluíam dezenas de pessoal treinado dos departamentos de bombeiros, polícia e ambulância da cidade, realizaram rapidamente mais de uma dúzia de resgates na água; nem uma única morte ou ferimento foi relatada por causa das enchentes. E à medida que a água recuou, uma coisa ficou clara:tempos de resposta mais rápidos fizeram uma diferença marcante [fonte:Navratil].
A resposta de Pittsburgh, e a de um número crescente de comunidades e organizações, divergiu dos protocolos tradicionais de salvamento em águas de cheias – sistemas antiquados que dependem de um pequeno número de equipas de elite. Hoje, as equipas com formação básica em resgates na água salvam mais pessoas de inundações repentinas, reservando os recursos de socorristas especializados na água para resgates particularmente perigosos.
Essa transição começou após uma reavaliação da resposta com falta de pessoal às enchentes durante o furacão Katrina em agosto de 2005. Mais de 1.800 pessoas morreram em Nova Orleans e no Mississippi, muitas delas afogadas nas enchentes [fontes:Hurricane Katrina Relief, Schleifstein]. O furacão Katrina também suscitou a discussão de outra consideração importante:como procurar rapidamente sobreviventes numa cidade inundada?
Conteúdo
Criação, equipamento e envio de equipes de resgate em enchentes
Equipes de resgate contra inundações em ação
Criação, equipamento e envio de equipes de resgate em inundações
Furacões podem ter consequências mortais, assim como tornados e relâmpagos. Mas as inundações, especialmente as inundações interiores como as que atingem as ruas e edifícios das cidades, são a principal causa de morte relacionada com o clima nos EUA.
As enchentes causam quase tantas mortes a cada ano quanto furacões, tornados e relâmpagos combinados, uma dura realidade que torna a resposta às enchentes ainda mais crítica [fonte:Office of Insurance and Safety Fire Commissioner].
Algumas equipes de resgate de enchentes são compostas por equipes de resposta locais e regionais. Esses socorristas podem ser membros dos departamentos de bombeiros, polícia ou ambulância de uma comunidade que tenham recebido treinamento cruzado em técnicas básicas de resgate na água. Ou podem ser voluntários que receberam formação semelhante.
Além disso, equipas de elite de socorristas especialmente treinados podem ser mobilizadas como parte de uma resposta regional ou nacional. Nos EUA, a National Fire Protection Association (NFPA) descreve os padrões de treinamento para essas equipes em seu manual detalhado de qualificações profissionais de socorristas técnicos, que é usado como referência para treinamento de resgate [fonte:Turnbull].
Habilidades com cordas, como amarrar nós e sistemas de corda, são um elemento crucial de uma equipe de resgate na água bem versada. Além disso, as equipes devem saber como posicionar uma maca de resgate, também conhecida como “lixeira”, e devolvê-la com segurança à embarcação com passageiro a bordo. Eles também terão equipamentos de resgate padrão em mãos, como apitos, megafones para comunicação, coletes salva-vidas extras, capa de chuva, lanternas e sinalizadores [fonte:Departamento de Segurança Pública da Carolina do NorteIRIN News].
As equipes devem aprender a navegar em barcos de resgate pelas ruas da cidade e enfrentar edifícios, veículos, obstáculos escondidos e detritos perigosos. As águas das enchentes podem estar contaminadas com esgoto bruto e produtos químicos. Além do mais, a água muitas vezes flui rapidamente, sobe rapidamente e forma correntes estranhas devido aos muitos obstáculos que encontra [fontes:Agência de Proteção Ambiental, IRIN News].
Antes que uma equipe de resgate de enchentes possa entrar em ação, porém, ela precisa saber para onde ir. As equipes de resgate usam mapas para descobrir quais áreas podem ser inundadas; eles também aprendem como localizar sobreviventes na ausência de pontos de referência. Sem pontos de referência, aqueles que procuram resgate podem ficar confusos ao transmitir a sua localização.
Em algumas situações, as equipas são enviadas por operadores de serviços de emergência locais que recebem chamadas de socorro através de telemóveis. Eles podem contar com informações de voluntários no local que podem identificar pessoas presas pelas enchentes. Além disso, as equipes podem receber comunicação de apoio aéreo, como helicópteros sobrevoando áreas encharcadas pela chuva para encontrar pessoas presas pela subida das águas. É muito diferente de simplesmente dirigir um barco por uma cidade inundada em busca de sobreviventes. Seguro contra inundações Inundações - e inundações repentinas - ocorrem em todos os 50 estados dos EUA, mas a maioria dos seguros residenciais não cobre danos causados por inundações. A cobertura para danos causados por inundações é oferecida através de uma apólice de seguro contra inundações separada. Em 1968, o Congresso lançou o Programa Nacional de Seguro contra Inundações (NFIP), que oferece seguro contra inundações para proprietários de residências e empresas, bem como para locatários. As comunidades podem adquirir seguro contra inundações do NFIP, desde que adoptem e apliquem regulamentos que cumpram ou excedam os requisitos da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) para reduzir o risco de inundações. De 2003 a 2012, o NFIP pagou cerca de US$ 3 bilhões em sinistros de seguros [fonte:National Flood Insurance Program].
Resgatar vítimas das enchentes não é tão simples quanto levar um barco até um prédio. A água corrente torna quase impossível transferir com segurança uma pessoa de um objeto estacionário para um barco ondulante, por isso os socorristas devem aprender hidrologia, que é o estudo da água e, em parte, seu comportamento sob circunstâncias específicas [fonte:United States Geological Survey] .
Compreender como a água age quando se move rapidamente através de um canal confinado ajuda os socorristas a agirem de forma mais eficaz. Por exemplo, eles aprendem como inclinar um barco para que ele não enfrente uma corrente rápida e aprendem a “ler” a superfície da água para discernir obstáculos ocultos, como postes ou veículos submersos.
Além disso, as equipes de resgate de enchentes geralmente enviam um membro rio acima (ou rua acima, conforme o caso) para informá-los de que grandes detritos estão vindo em sua direção. Outros membros da tripulação estão estacionados rio abaixo com cordas nas mãos para que possam salvar qualquer pessoa que possa cair na água antes de embarcar no barco de resgate.
As equipes de resgate em enchentes são treinadas para colocar em ação técnicas precisas, como enviar um segundo barco rio acima para criar um redemoinho - uma corrente circular que corre na direção oposta à corrente da enchente - que manterá outro barco firme contra a lateral de um prédio para que as equipes de resgate possam ajudar os sobreviventes a bordo.
Este resgate acontecerá repetidas vezes, até que todos os que ficaram presos tenham sido transportados para um local seguro. Os barcos de resgate só podem acomodar três ou quatro passageiros além da tripulação, de modo que as equipes levarão primeiro os jovens, os idosos e os feridos para um local seguro – às vezes realizando os primeiros socorros no processo. Se alguém cair na água enquanto espera para ser resgatado, um observador no barco tentará mantê-lo à vista até que possa ser retirado.
Assim que os passageiros da equipe de resgate chegarem à terra, eles serão transferidos para agências de ajuda humanitária que oferecerão comida, abrigo e outra assistência após um desastre natural [fonte:IRIN News].
Muito mais informações
Nota do autor:Como as equipes de resgate fazem buscas em uma cidade inundada?
Ao pesquisar este artigo, me deparei com um artigo que descrevia como equipes de resgate flutuavam sobre o veículo de uma mulher e suas duas filhas, presas e afogadas, enquanto resgatavam alguém agarrado a uma árvore. Esta imagem comovente, de ajuda que chega tarde demais, de água turva demais para revelar seus cativos, ficou comigo durante toda a semana. Tal como o conhecimento recente de que as águas das cheias são a principal causa de mortes relacionadas com o clima nos EUA. Quantas equipes de resgate são treinadas em resgate na água (o que parece um assunto surpreendentemente complicado) em cidades não propensas a inundações frequentes? Meu palpite não é suficiente.
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Fontes
Associated Press. "Quatro mortos após enchentes repentinas em Pittsburgh." Notícias da NBC. 20 de agosto de 2011. (24 de agosto de 2013) http://www.nbcnews.com/id/44211953/ns/weather/t/dead-after-flash-floods-pittsburgh/
Associated Press. "Chuva, tráfego e terra contribuem para inundações mortais na Pensilvânia." EUA hoje. 20 de agosto de 2011. (24 de agosto de 2013) http://usatoday30.usatoday.com/news/nation/2011-08-19-pittsburgh-flood-deaths_n.htm
Agência de Proteção Ambiental. "Inundação." (24 de agosto de 2013) http://www.epa.gov/naturalevents/flooding.html
Alívio do furacão Katrina. “Perguntas frequentes”. (24 de agosto de 2013) http://www.hurricanekatrinarelief.com/faqs.html
IRIN. "Como resgatar pessoas de uma enchente." 31 de janeiro de 2011. (24 de agosto de 2013) http://www.irinnews.org/report/91788/how-to-rescue-people-from-a-flood
KDKA. "Equipamento de resgate e treinamento implementados após inundação repentina no Washington Boulevard." CBS Pittsburgh. 8 de setembro de 2011. (24 de agosto de 2013)
Programa Nacional de Seguro contra Inundações. "Fatos sobre o dilúvio." (24 de agosto de 2013) http://www.floodsmart.gov/floodsmart/pages/flood_facts.jsp
Navratil, Liz. "Treinamento de resgate compensa durante enchentes em Pittsburgh." Post-Gazette de Pittsburgh. 12 de julho de 2013. (24 de agosto de 2013) http://www.post-gazette.com/stories/news/weather/rescue-training-pays-off-during-flooding-in-pittsburgh-695187/
Departamento de Segurança Pública da Carolina do Norte. "Equipamento da equipe de busca e resgate em águas rápidas/inundações." (24 de agosto de 2013) https://www.nccrimecontrol.org/index2.cfm?a=000003,000010,000023,000487,000597,001741,001751
Escritório de Seguros e Segurança contra Incêndios. "Dicas de segurança contra inundações." (24 de agosto de 2013) http://www.oci.ga.gov/ConsumerService/SafetyTips-Flooding.aspx
Schleifstein, Mark. "Estudo do show de mortos do furacão Katrina, a maioria era velha, vivia perto de rupturas de diques." The Times Picayune. 8 de outubro de 2009. (24 de agosto de 2013) http://www.nola.com/hurricane/index.ssf/2009/08/answers_are_scarce_in_study_of.html
Turnbull, Michael J. "Um paradoxo preocupante." Chefe dos bombeiros. 1º de julho de 2011. (24 de agosto de 2013) http://firechief.com/rescue/troubling-paradox
Pesquisa Geológica dos Estados Unidos. "O que é hidrologia e o que os hidrólogos fazem?" (24 de agosto de 2013) http://ga.water.usgs.gov/edu/hydrology.html
