A superfície da Terra é geograficamente diversa, com uma vasta gama de características pontuando seu terreno. Esses recursos na superfície da terra são conhecidos como formas de relevo. Existem pelo menos oito tipos diferentes de formas de relevo, com quatro sendo consideradas formas de relevo principais. Essas principais formas de relevo são: montanhas, planícies, planaltos e colinas.

TL; DR (muito longo; não leu)

A superfície da Terra é pontuada por pelo menos oito tipos de relevo, com quatro sendo considerados grandes formas de relevo. Essas principais formas de relevo são: montanhas, planícies, planaltos e colinas. Cada uma delas é formada de uma maneira diferente e possui características próprias.
Principais formas de relevo 1: Montanhas
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As montanhas são grandes formas de relevo que se elevam acima terreno circundante e geralmente formam picos agudos. A maioria das montanhas é formada pelo movimento das placas tectônicas da Terra, chamadas atividade tectônica. Placas tectônicas são lajes maciças de rocha que estão presentes em continentes e oceanos. Quando duas placas tectônicas são unidas por um longo período de tempo, fragmentos de crosta são empurrados para cima, formando cadeias de montanhas que abrangem a distância da linha entre as duas placas tectônicas. Os cientistas estimam que esse processo pode levar até 100 milhões de anos. A atividade vulcânica também pode criar montanhas quando o magma de baixo da crosta terrestre entra em erupção na superfície. Com o tempo, à medida que o magma continua em erupção e esfria repetidas vezes, um grande cone de rocha se forma. Esses tipos de montanhas são geralmente chamados de vulcões e recebem qualificadores que descrevem a atividade atual, como adormecida ou extinta. O Monte Everest é considerado por muitos como a montanha mais alta do mundo, com um cume de 29.029 pés.
Forma de relevo principal 2: Planícies
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As planícies são grandes pedaços de terra planos e sem mudanças drásticas de altitude. As planícies podem ser encontradas em qualquer altitude, embora geralmente sejam mais baixas do que a terra que as rodeia.
As planícies geralmente se formam quando sedimentos de formas mais altas, como montanhas, erosões e lavagens ladeira abaixo. Com o tempo, o sedimento se acumula para criar uma planície grande e plana. A lava dos vulcões também pode formar planícies esfriando e secando em camadas.

Muitas planícies são pastagens, mas alguns desertos e savanas também são considerados planícies, como o famoso Serengeti da África.
Major Landform 3: Platôs br> ••• Photodisc /Digital Vision /Getty Images

Um platô é um pedaço de terra elevado que, ao contrário de uma montanha, é plano. Os platôs podem abranger grandes distâncias ou podem ser erodidos em pequenas seções elevadas. Essas seções são chamadas de outliers e geralmente aparecem quando rios e córregos erodem continuamente platôs maiores.
Platôs geralmente se formam quando duas placas tectônicas colidem, causando um lento movimento ascendente da terra. Alguns planaltos, como o Colorado Plateau, nos Estados Unidos, ainda aumentam a uma distância mensurável a cada ano. Os platôs também podem ser formados por atividade vulcânica, quando camadas de lava esfriam e endurecem umas sobre as outras ao longo do tempo.

O maior platô do mundo é o Platô Tibetano, na Ásia Central. Esse platô se estende por quase 970.000 milhas quadradas.
Forma de relevo principal 4: Colinas
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As colinas são seções de terra elevadas, com cumes notáveis que são mais baixos e menos íngremes do que montanhas. A maioria das colinas tem cumes "mais suaves" que as montanhas, o que significa que seus cumes não são tão severamente pontiagudos quanto as montanhas.
As colinas são formadas pelo mesmo tipo de atividade tectônica que forma montanhas. Essa atividade, na qual as rochas se deslocam para cima devido à colisão de placas tectônicas, é denominada falha. Durante longos períodos de tempo, falhas podem transformar colinas em montanhas. As montanhas também podem se tornar colinas ao longo do tempo, devido à erosão grave.

As colinas ocorrem em todos os continentes, em uma variedade de ambientes. Muitas partes do mundo são famosas por suas colinas, incluindo as terras altas da Escócia e Toscana, Itália.