Como seus primos muito maiores de vertebrados, que se destacam nos museus de história natural de todos os lugares, as plantas também podem se tornar fossilizadas e nos oferecer uma janela para o passado. Os fósseis de plantas são encontrados em uma das seis grandes categorias. No entanto, alguns fósseis podem cair em várias categorias, ou fora de qualquer categoria, de acordo com o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia.
Fósseis de compressão

Esses fósseis de plantas são impressões bidimensionais de plantas que possuem foram transformados durante o processo de fossilização e esmagados em uma impressão plana da planta que eram antes. Esses fósseis geralmente retêm alguma matéria orgânica. Exemplos comuns de fósseis de compressão podem ser encontrados no carvão e na turfa, que contêm muitos tipos de plantas fósseis acumuladas.
Fósseis de impressão

Os fósseis de impressão são semelhantes aos fósseis de compressão, pois são bidimensionais, mas esses fósseis não são remanescentes da própria planta e não contêm material orgânico. Os fósseis de impressão deixam essencialmente uma impressão do material vegetal em alguns sedimentos finos ou macios, como argila ou silte. Depois que a matéria vegetal decai, a impressão continua a ser fossilizada.
Fósseis de molde e molde

Fósseis de molde e molde são fósseis tridimensionais que às vezes retêm algum material orgânico. Esses fósseis são formados quando o sedimento preenche um espaço vazio na planta (moldes) ou ao redor da própria planta antes que a planta decaia (mofo). Esses fósseis tendem a registrar características externas da planta, mas não revelam informações celulares.
Permineralização Fósseis

A permineralização é um processo pelo qual o material vegetal fica impregnado ou permeado por um líquido rico em minerais antes que a matéria vegetal decaia . Os minerais penetram na planta e depois endurecem, formando o fóssil tridimensional. Como o líquido pode infiltrar-se em todas as partes da planta, esses fósseis geralmente produzem informações altamente detalhadas sobre a estrutura interna da planta. A madeira petrificada é um exemplo comum de fóssil de permineralização.
Fósseis de compactação

Como a compactação, os fósseis de compactação são versões em volume reduzido das plantas, embora sejam tridimensionais e geralmente não sejam mineralizadas. Esses fósseis retêm material orgânico e são freqüentemente encontrados em turfa, carvão de linhito e sedimentos macios.
Fósseis moleculares

Os fósseis moleculares são os restos químicos do material vegetal. Fósseis moleculares são aqueles que revelam a composição química da planta e podem até conter DNA e RNA fossilizados. Espectrometria de massa, espectrofotometria e outras técnicas cromatográficas avançadas são frequentemente empregadas no estudo de materiais fósseis moleculares.