Um material composto é aquele composto por dois ou mais componentes combinados de forma a permitir que os materiais permaneçam distintos e identificáveis. Ambos os componentes adicionam força a um composto, e a combinação geralmente compensa as fraquezas nos componentes individuais. Compósitos não são os mesmos que ligas, como latão ou bronze. As ligas são formadas de tal maneira que é impossível distinguir um componente do outro. Alguns materiais compósitos comuns incluem concreto, fibra de vidro, tijolos de barro e compósitos naturais, como rochas e madeira.
Tipos de compósitos

Os materiais compósitos são geralmente classificados pelo tipo de reforço usado. Esse reforço é incorporado em uma matriz que o mantém unido. O reforço é usado para fortalecer o compósito. Por exemplo, em um tijolo de barro, a matriz é a lama e o reforço é a palha. Os tipos comuns de compostos incluem reforço de fibra aleatória ou fibra curta, reforço de fibra contínua ou fibra longa, reforço de partículas, reforço de flocos e reforço de preenchimento.
Tijolos para construção de lama

Tijolos para construção de lama são exemplos de um material composto inventado por humanos antigos. Um tijolo formado apenas com lama é resistente e resistente à compressão, mas tem pouca flexibilidade e pode quebrar se dobrado. A palha possui excelente resistência à tração, o que significa que resiste ao alongamento. Ao combinar a palha e a lama, os humanos antigos foram capazes de criar tijolos compostos que podiam permanecer flexíveis, suportando peso e resistindo à compressão.
Concreto e concreto armado

O concreto é um material composto feito de cimento, areia, pedras e água. Uma reação química que ocorre quando você combina esses materiais torna o concreto mais forte do que qualquer um de seus componentes. O concreto é comumente usado na construção civil e na construção de estradas. Ao adicionar hastes de aço reforçado ao concreto, você cria outro composto com maior resistência e flexibilidade, chamado concreto reforçado.
Fibra de vidro

Fibra de vidro é feita de pequenos fragmentos de vidro unidos por resina e outros componentes. Na indústria automotiva, a fibra de vidro é importante para a fabricação de kits para o corpo. A carcaça do carro é composta de diferentes camadas de fibra de vidro, como uma camada de gel coat, uma camada de tecido, uma esteira e um pano. O produto final é um kit completo para o corpo, impermeável, leve e forte. A fibra de vidro também pode ser uma alternativa mais barata a outros materiais.
Compósitos naturais

Compósitos podem ser facilmente encontrados na natureza. A madeira é um exemplo de compósito porque as fibras de celulose são mantidas juntas por uma substância chamada lignina. Essas fibras podem ser encontradas no algodão e no fio, mas é o poder de ligação da lignina na madeira que a torna muito mais resistente. Certos tipos de rochas grandes também podem ser considerados compósitos naturais quando compostos por uma variedade de rochas e minerais menores.