A Agência de Proteção Ambiental dos EUA descreve areia e cascalho como material granulado que resulta "da desintegração natural de rocha ou pedra". Os depósitos desses materiais são geralmente perto da superfície da Terra e em áreas úmidas. Os locais são adequados para mineração a céu aberto e operações de dragagem. A mineração a céu aberto é realizada com pás mecânicas, carregadores frontais e transportadores. A dragagem envolve dragas de caçambas e equipamentos de sucção montados em barcaças.

Tipos de areia

Dr. Randall Schaetzl, professor de geologia da Universidade de Michigan, observa que o uso pretendido de areia determinará o tipo de areia extraída e a localização usada. Michigan é uma importante fonte de areia de dunas. A areia das dunas é usada para fazer vidro e moldes onde o metal não é adequado. A areia das dunas é mais frequentemente extraída com um carregador frontal ou um guindaste com um balde de garra. A areia é colocada em caminhões ou em correias transportadoras para transporte a ser processado.

Outros métodos de mineração de areia

As dunas de areia também podem ser extraídas por dragagem ou métodos hidráulicos. Isso envolve um jato de água de alta pressão para lavar a areia em uma lagoa, onde é bombeada para uma pilha ou tanque de armazenamento. Onde a areia está presente na forma de arenito solto, perfuração e jateamento são necessários. O jateamento reduz o arenito para peças menores que são colocadas em caminhões por carregadores frontais.

Tamanho de areia e cascalho

Areia e cascalho devem ser classificados por tamanho. Isso geralmente começa quando chega para processamento. Barras são colocadas sobre uma tremonha de recepção para pegar pedaços grandes. As telas são então usadas para separar peças maiores e menores à medida que os materiais são transportados por correias ou transportadores. O cascalho é lavado e posteriormente processado ou armazenado. A areia é liberada das impurezas, peneirada e seca antes do armazenamento.

Perto da corrente e da mineração de cascalho na corrente

O cascalho natural é preferido na construção devido às bordas menos afiadas. A mineração próxima do córrego pode ser realizada pela mineração em áreas secas de um leito de rio que ocorre durante os estágios de baixa vazão de água. Na mineração de riachos varia desde o uso de retroescavadeiras em pequenos riachos até o uso de barcaças em rios maiores. Todos os métodos se baseiam em dragagem, equipamentos de movimentação de terra ou draglines. Linhas de reboque são baldes que são anexados a um cabo puxado para mover o material.

Selecionando locais do rio para a mineração de cascalho

O Ministério de Recursos Naturais da Malásia afirma que, embora o cascalho possa estar disponível em múltiplos Em um rio, a mineração deve ser limitada a locais onde o impacto sobre o meio ambiente é mínimo. Um riacho ou rio é um ambiente dinâmico devido à variação no fluxo de água. Barras de cascalho estarão presentes em muitos córregos e rios. A mineração é preferível nas barras de cascalho, onde há pouca vegetação e cascalho solto. Isso minimizará a possível erosão resultante da mineração.