Mecânica, também conhecida como intemperismo físico, pode ser dividida em duas categorias principais: fratura e abrasão. Enquanto isso, muitas vezes está relacionado a outros tipos de intemperismo: O intemperismo biológico - que inclui a separação de rochas por raízes de plantas e líquens - se sobrepõe a intemperismo mecânico, que ao expor mais superfície de rochas aos elementos pode também melhoram intemperismo químico

TL; DR (são muito longos; não leram)

Os cientistas da terra geralmente dividem o intemperismo mecânico em duas categorias principais: fratura, que inclui cunhagem de gelo e sal e abrasão, como jateamento de areia.

Cunhagem de gelo ou congelamento-descongelamento

A água se expande em 9% quando se congela em gelo. À medida que se expande, exerce até 4,3 milhões de libras por pé quadrado de pressão, o suficiente para abrir rachaduras e fissuras nas rochas. Congelamento e descongelamento repetidos permitem que a água penetre mais profundamente nessas fendas e aumente-as. Rachaduras também podem permitir a entrada de raízes, agentes de intemperismo biológico que também podem separar a rocha.

Formação de cristais ou cunhagem de sal

A formação de cristais racha a rocha de maneira semelhante. A maior parte da água contém sais dissolvidos. Quando a água nas fissuras da rocha evapora, formam-se cristais de sal que, como o gelo, podem forçar fissuras abertas. Esta “salgada” tende a ser mais pronunciada em regiões áridas, dadas as altas taxas de evaporação; também ocorre ao longo das regiões costeiras.

Descarga e Esfoliação

Rochas graníticas formadas por magma de resfriamento subterrâneo e posteriormente expostas por elevação e erosão podem “esfoliar”: a liberação de pressão causa tiras ou folhas de rocha descascar. A rocha, uma vez comprimida sob o peso das geleiras, também pode esfoliar devido ao descarregamento: quando a geleira finalmente derrete - por exemplo, no início de um período interglacial - a rocha se expande da redução da pressão. Isso causa a fratura entre as camadas paralelas à superfície da Terra. A camada superior se quebra em folhas, não tendo nenhuma carga acima dela. Como a rocha abaixo é exposta, também esfolia.

Expansão térmica e contração

O aquecimento faz com que a rocha se expanda. O resfriamento faz com que ele se contraia. A rachadura resultante parece semelhante ao congelamento, embora tenda a demorar muito mais tempo. Áreas com oscilações extremas na temperatura diária podem ver taxas mais altas desse tipo de desgaste. A lua quase não tem atmosfera e nenhuma atividade tectônica para suportar a rocha, e a variação de temperatura entre o dia e a noite é de 536 graus F (280 graus C). A expansão e contração térmicas podem, portanto, ser a única forma de intemperismo que ocorre.

Abrasão de rocha

Em regiões secas, a areia movida pelo vento rasga a rocha exposta em uma forma natural de jateamento. Nos riachos, rios e ondas do mar, a turbulência da água faz com que partículas de rocha colidam umas com as outras e se desgastem contra corpos de rocha maiores: abrasão que, por fim, os reduz a partículas menores. Pedregulhos, pedras e cascalho embutidos nas geleiras também desgastam as superfícies rochosas sobre as quais o gelo flui.

Impacto gravitacional

Rochas caindo de falésias ou encostas íngremes devido à força da gravidade ou varridas deslizamentos de terra se dividem em pedaços menores, outra forma de intemperismo físico por abrasão e impacto. O transporte gravitacional real de rochas e sedimentos é conhecido como perda de massa, que não é em si uma forma de intemperismo, mas sim um processo pelo qual o material intemperizado se move de um lugar para outro.