Alguns metais atraem naturalmente outros metais com uma força conhecida como magnetismo. Mesmo antes de a eletricidade ser compreendida, os cientistas criaram bússolas a partir de pequenas tiras de ímanes naturais que giram para se alinharem com o campo magnético da Terra, apontando para norte porque o campo vai de sul para norte.
Campos Magnéticos
Quando dois metais se atraem no espaço, um ou ambos são provavelmente magnéticos. Os ímãs permanentes – geralmente contendo ferro – exibem o magnetismo natural mais forte, um fenômeno chamado ferromagnetismo. O campo magnético da Terra é gerado pelo movimento do seu núcleo de níquel-ferro fundido e torna-se visível quando partículas carregadas do Sol colidem com a nossa atmosfera perto dos pólos magnéticos, produzindo a aurora boreal.
Elétrons
O núcleo de prótons e nêutrons de cada átomo é orbitado por elétrons, que carregam uma carga negativa. A disposição desses elétrons dá aos átomos uma orientação direcional e seu movimento orbital cria um campo magnético fraco. Sempre que uma corrente elétrica flui – especialmente em um caminho circular ou espiral – surge um campo magnético. Os eletroímãs aproveitam esse princípio, permitindo que seu magnetismo seja ligado e desligado com a corrente.
Lista de Metais Magnéticos
Metais cujas estruturas eletrônicas permitem que seus elétrons se alinhem mais facilmente formam campos magnéticos mais fortes. Ferro, níquel, cobalto e gadolínio são os mais facilmente magnetizados. Embora o alumínio e o cobre possam apresentar comportamento magnético, os campos que geram são fracos. Óxidos e ligas contendo ferro – como ferrugem e aço – também magnetizam facilmente, e quanto maior o número de elétrons alinháveis, mais forte é o ímã.
Ímãs Naturais
A magnetita, um óxido de ferro encontrado na natureza, geralmente exibe um forte campo magnético e é comumente conhecida como magnetita. A pesquisa moderna sugere que os relâmpagos podem ter magnetizado essas magnetitas. A estrutura cristalina da magnetita permite que grandes grupos de moléculas, chamados domínios, se alinhem na mesma direção, produzindo um potente campo magnético. Outros minerais podem adquirir um magnetismo fraco devido ao campo magnético da Terra, e o estudo das rochas das trincheiras oceânicas revela como os pólos magnéticos do planeta se inverteram ao longo dos milénios.
Fazendo um ímã
Criar um eletroímã simples é simples:enrole muitas bobinas de fio de cobre em torno de uma barra de aço ou prego, conecte uma pequena bateria e passe a corrente pela bobina. O metal se tornará magnético, retendo algum magnetismo mesmo depois que a corrente parar e o fio for removido.
Recursos forneça instruções passo a passo.
- Tenha cuidado para não tocar no metal exposto do prego ou na fiação enquanto a corrente estiver fluindo. Se o fio estiver isolado, você poderá tocá-lo, mas adicionar um resistor pode evitar o superaquecimento.
