Os australianos que ficaram com contas de energia crescentes após um verão escaldante estão prestes a enfrentar outra dura realidade:a grande maioria das casas do país não atende aos atuais requisitos mínimos de desempenho de energia.

Uma nova pesquisa da University of South Australia (UniSA) mostra que a maioria dos 10 milhões de lares da Austrália têm classificações de 1,5-3 estrelas, requer até quatro vezes mais energia para resfriar e aquecer o interior do que as casas construídas depois de 2010.

Especialista em habitação sustentável, O engenheiro da UniSA, Dr. David Whaley, diz que a maioria das casas australianas foram construídas antes da introdução dos atuais requisitos mínimos de energia de 6 estrelas e com materiais disponíveis no momento da construção, o que pode limitar severamente sua capacidade de suportar temperaturas extremas, e que requerem mais refrigeração do que as casas recém-construídas de hoje.

Conchas de construção pobres (telhado, piso, paredes, janelas e portas) que permitem a entrada de calor, e luz solar direta quente através das janelas, particularmente aqueles que estão voltados para o oeste, são os principais problemas com a maioria das casas. Isolamento de teto insuficiente, portas e janelas com correntes de ar, e a falta de janelas envidraçadas ou dispositivos externos de sombreamento contribuem para as baixas classificações de energia das estrelas.

O Dr. Whaley diz que embora muitos proprietários de casas australianos estejam instalando aparelhos de ar-condicionado de grandes dimensões para compensar os custos crescentes de energia, as pessoas geralmente negligenciam a estrutura de sua casa. Modificar a concha pode fazer uma grande diferença no conforto térmico.

Em um estudo recente, O Dr. Whaley investigou o período de retorno para reformar seis casas típicas da Austrália do Sul construídas antes de 2000, melhorando suas classificações iniciais de energia de 1,1-2,8 para além dos requisitos atuais.

Para cada casa, 25 melhorias de energia diferentes foram modeladas, incluindo a instalação de isolamento no teto e nas paredes, pisos, se aplicável, e substituição das janelas de vidro simples por janelas de vidro duplo. Uma gama de opções de aquecimento e resfriamento, incluindo ciclo reverso, resfriamento evaporativo e sistemas de gás canalizado também foram simulados. Os custos de retrofit variaram entre US $ 15, 000 e $ 38, 000, e o período de retorno entre 6,5 e 16 anos, dependendo do sistema de aquecimento e resfriamento usado.

"Pesquisas anteriores sugerem que o isolamento insuficiente do teto é de longe o maior problema na maioria das casas australianas, com a maioria dos telhados exigindo um aumento de 50 por cento no isolamento, enquanto as paredes precisam de até 30 por cento mais, para obter economia ideal, "Dr. Whaley diz.

"Presumimos que as casas em que vivemos foram isoladas e vedadas adequadamente, mas muitas vezes não é o caso. Um edifício hermético combinado com o sistema de ventilação certo levará a custos de energia mais baixos, à medida que o ar menos aquecido ou resfriado escapa de casa. "

O estudo mostrou que existem várias maneiras de obter a mesma economia de energia por custos muito diferentes.

Os proprietários de casas podem ser pegos comprando as janelas de vidros duplos mais caras, onde os tipos mais baratos podem fornecer as mesmas propriedades térmicas e economia de energia, por exemplo.

Vedar as lacunas ao redor das janelas e sob as portas pode custar apenas US $ 200 (para uma opção faça você mesmo), mas faz uma grande diferença no conforto, reduzindo rascunhos, Dr. Whaley diz.

Um retrofit combinando resfriamento evaporativo e gás canalizado fornece a maior economia de energia e menor período de retorno. Inspecionar dutos quanto a vazamentos e substituir dutos antigos por novos, mais eficiência energética também podem resultar em economias significativas de energia, o estudo descobriu.

O Dr. Whaley adverte os proprietários de residências a pensar com cuidado antes de instalar painéis solares como uma solução rápida para os crescentes custos de energia.

“Algumas pessoas acreditam que economizarão dinheiro apenas com painéis solares, mas você deve primeiro considerar o espaço do telhado, se estiver sombreado ao longo do dia, a que horas você usa energia, e você está disposto a mudar seu comportamento?

"As pessoas podem assumir o controle de suas contas de energia se usarem a energia solar quando ela está sendo gerada. Isso pode não ser ideal para todos, mas tente adiar o uso de sua máquina de lavar e outros eletrodomésticos, incluindo condicionadores de ar e máquinas de lavar louça, para entrar no meio do dia, quando o sol está alto.

"Os painéis solares são ótimos, mas esteja ciente de que há menos produção solar durante o inverno, e muitas vezes durante eventos de pico de demanda, o que significa que provavelmente você ainda estará comprando energia da rede nesses momentos. Um novo problema é que as pessoas estão começando a instalar sistemas solares maiores, e em alguns casos, estamos vendo problemas de tensão na rede quando há muitos painéis fotovoltaicos instalados em uma rua e as residências estão enviando energia para a rede ao mesmo tempo.

"Mais importante, você prefere gastar dinheiro em painéis solares e ainda operar seu ar condicionado ao mesmo tempo, ou investir esse dinheiro para fornecer um ambiente mais confortável termicamente que, no geral, requer muito menos energia para fornecer os mesmos níveis de conforto? ”, questiona.

O Dr. Whaley incentiva os proprietários de residências a fazerem com que o isolamento existente seja verificado por um profissional qualificado.

“Não dura para sempre e dependendo dos materiais usados ​​ou da idade do isolamento, pode estar custando muito dinheiro - e conforto.

"Os condicionadores de ar devem passar por manutenção a cada cinco anos e os filtros inspecionados todos os anos, se você quiser que funcionem da forma mais eficiente possível. Se você está pensando em substituir o seu sistema de aquecimento ou refrigeração, considere seriamente a classificação por estrelas do aparelho, que indica sua eficiência energética. Por exemplo, substituir um ar condicionado de 2 estrelas por um sistema de 6 estrelas, em uma típica casa mais velha em Adelaide, pode economizar cerca de US $ 600 por ano em contas de eletricidade. "