À medida que os objetos digitais na forma de NFTs explodiram em popularidade e valor no ano passado, também aumentaram as dores de cabeça e complicações legais.
A Nike se tornou a mais recente empresa a entrar com uma ação judicial sobre o assunto na quinta-feira – processando a plataforma de compras StockX por criar e comercializar NFTs com seu logotipo e marca.

Isso segue um processo no mês passado da marca de luxo francesa Hermes contra o artista Mason Rothschild, que leiloou 100 "MetaBirkins" - uma "homenagem" digital à famosa bolsa Birkin da grife - alguns alcançando dezenas de milhares de dólares.

Esses casos podem ter sucesso?

O caso Hermes pode ir para qualquer lado, disse a advogada Annabelle Gauberti, cuja firma Crefovi é especializada em indústrias criativas.

Rothschild argumentou que ele é protegido pela Primeira Emenda como artista, que muitas vezes tem validade nos tribunais dos EUA.

Na Europa também:Gauberti lembrou o exemplo de um caso de uma década atrás em que a Louis Vuitton perdeu em suas tentativas de impedir que um artista holandês colocasse uma de suas bolsas em uma foto de um refugiado de Darfur.

"A defesa do 'uso justo' funciona bem, principalmente nas leis do Reino Unido e dos Estados Unidos, em que um artista pode usar uma palavra ou produto de marca registrada para fazer um ponto de vista ou como uma paródia", disse Gauberti.

Mas ela disse que Rothschild pode ter dificuldades para convencer um juiz de que seu trabalho tem mérito artístico.

"É difícil ver a mensagem que ele está tentando transmitir além de que ele quer ganhar muito dinheiro, então será muito trabalho para sua equipe jurídica", disse ela.

O caso da Nike é um assunto mais diretamente comercial, já que a StockX nunca afirmou que seus NFTs são uma forma de arte.

Mas resta ver como a lei de marcas registradas se comporta no reino digital.

“A extensão dessas proteções no mundo digital, bem como quais remédios podem ser concedidos ainda não foram explorados”, escreveu a advogada Danielle Garno em uma nota informativa para a Lexology.

Os NFTs devem ser tratados de forma diferente da arte física?

Em sua resposta a Hermes, publicada no Twitter, Rothschild comparou seus MetaBirkins às famosas pinturas de sopa Campbell de Andy Warhol.

"O fato de eu vender a arte usando NFTs não muda o fato de que é arte", escreveu ele em uma resposta publicada no Twitter.

No entanto, Edward Lee, do Chicago-Kent College of Law, disse à Bloomberg Law que a comparação de Warhol não era perfeita, já que a Campbell Soup Co. provavelmente nunca entraria no negócio de vender pinturas, enquanto a Hermes poderia optar por criar seus próprios NFTs.

A tecnologia também pode confundir as coisas, já que um NFT é, na verdade, apenas um recibo de propriedade, e não a coisa em si.

“Muitas pessoas assumem que, quando se fala em NFT, o conteúdo do NFT está dentro do token, o que não é, e porque não é, não há reprodução não autorizada”, disse Primavera De Filippi, coautora de “ Blockchain and the Law", disse à revista Business of Fashion.

O que as empresas podem fazer para se proteger?

Hermes exigiu que Rothschild remova e destrua seus MetaBirkins, e pelo menos uma plataforma NFT, OpenSea, já concordou em removê-los da venda.

Mas Gauberti disse que aplicar a lei online é muito complicado.

"Mesmo que os processos sejam bem-sucedidos, como você vai atrás do cara que já comprou o item ou impede que ele seja vendido em leilões secundários? É o oeste selvagem em termos de fiscalização online", disse ela.

A melhor opção, disse ela, é que as marcas fiquem à frente dos imitadores e dominem o espaço com NFTs "oficiais".

A Nike fez exatamente isso, adquirindo a RTFKT, empresa especializada em projetar tênis digitais, em dezembro.

"Um ataque forte é a melhor defesa", disse Gauberti.

"No momento, muitas dessas marcas estão em dúvida (sobre a criação de seus próprios NFTs) porque seus principais produtos são físicos e ainda estão observando o espaço para ver se o metaverso realmente decolará".