p Os robôs ainda não podem assar um suflê ou dobrar um burrito, mas eles podem cozinhar vegetais e grãos e despejá-los em uma tigela - e estão fazendo exatamente isso em um novo restaurante casual rápido em Boston. p Sete panelas giratórias autônomas - o que o restaurante chama de "cozinha robótica nunca antes vista" - hum atrás do balcão da Spyce, que estreou quinta-feira no centro da cidade.

p Abra um menu com tela de toque para comprar uma refeição de US $ 7,50 chamada "Hearth". Uma mistura de couve de Bruxelas, Quinoa, Couve e batata-doce caem das tremonhas e caem em uma das panelas. A panela aquece a comida por indução magnética, em seguida, dicas para mergulhar a refeição cozida em uma tigela. A água jorra para enxaguar antes que um novo pedido comece.

p Este é um chef robô ou apenas mais uma máquina inovadora de alta tecnologia? Especialistas diferem, mas é provável que haja mais automação desse tipo para o setor de fast-food nos próximos anos.

p Um relatório do ano passado do McKinsey Global Institute disse que os trabalhos de preparação de alimentos são altamente vulneráveis ​​à automação porque os trabalhadores gastam muito tempo em tarefas físicas previsíveis.

p Atualmente, há uma grande coisa que impede os chefbots:"O trabalho humano também tende a ser mal pago, "disse o sócio da McKinsey, Michael Chui, tornando menos econômico automatizar esses trabalhos. Mas isso pode mudar à medida que as empresas desenvolvem chefs robôs mais baratos e eficientes.

p Spyce tem aqueles, e quiosques de recebimento de pedidos automatizados para inicializar, embora ainda empregue muitos humanos. Fundada por quatro ex-colegas do MIT que fizeram parceria com o chef Daniel Boulud, com estrela Michelin, o restaurante contratou pessoas para fazer o trabalho de preparação mais complicado - arroz fervendo, enxaguar e picar vegetais, corte de carne e redução de molhos em uma cozinha externa. Ele também emprega um punhado de pessoas para atendimento ao cliente e para enfeitar as misturas cozidas por robôs com coberturas frescas.

p Mas a maquinaria hipnotizante, equipado com dezenas de motores, sensores e peças móveis, é o verdadeiro empate.

p "A abertura do design era algo que sabíamos que queríamos desde o início, "disse Brady Knight, um cofundador e engenheiro. "É uma espécie de show. É divertido ver o que está acontecendo nos bastidores. Não queríamos esconder nada porque achamos que o que fizemos é muito legal."

p A automação na indústria de alimentos não é exatamente nova, embora muitas vezes não seja visto pelos clientes. Pense na esteira rolante da fábrica de chocolate que levou a percalços cômicos no famoso episódio "I Love Lucy" na década de 1950, ou máquinas que lavam pratos e fazem café. Houve também a moda do início do século 20 de cafeterias "automatizadas" sem garçons que serviam comida quente quando os clientes davam uma moeda para abrir uma porta de vidro.

p Mas, embora as máquinas de processamento de alimentos sejam valorizadas por sua velocidade e higiene - "nosso robô não fica doente, "Knight disse - eles têm mais dificuldade em lidar com as complexidades dos alimentos frescos.

p Em Mountain View, Califórnia, os fundadores da Zume Pizza passaram anos mexendo em uma cozinha robótica que pode formar massa de pizza, aplique o molho de tomate e transfira a pizza para dentro e para fora do forno. Outros trabalhos que exigem mais destreza e julgamento, como camadas de coberturas, são deixados para os humanos, e o robô só executa tarefas que pode fazer muito melhor, CEO Alex Garden disse.

p Garden disse que sua filosofia é que "a automação existe para melhorar a qualidade de vida humana, "então ele investe as economias com o aumento da produtividade em salários mais altos para os funcionários e ingredientes de alta qualidade para os clientes.

p Os fundadores da Spyce disseram que escolheram um tipo relativamente simples de refeição - tigelas de grãos - e evitaram tentar usar braços robóticos. Com cada "grau de liberdade, "um termo robótico para o movimento em uma articulação ou eixo, mais coisas podem dar errado com as máquinas, eles disseram.

p "A carnificina é muito difícil de fazer, "disse Chui, o parceiro da McKinsey. "Por outro lado, as máquinas fazem um bom trabalho retirando os grãos do milho e fazendo muitas tarefas de classificação. "

p Os restaurantes que se anunciam como movidos por robôs ou automação chamaram a atenção de clientes estupefatos pela primeira vez nos últimos anos, mas geralmente não correspondeu ao hype. Em 2007, um restaurante sentado em Nuremberg, Alemanha, começou a entregar comida deslizando-a pelos trilhos curvos e até uma grande plataforma giratória.

p O dono do restaurante, Michael Mack, disse à Associated Press na época que estava tentando eliminar experiências "desconfortáveis" de fast-food, como longas filas, levar as refeições para a mesa e limpar.

p O restaurante já fechou. Suas análises online reclamam de preços altos e engarrafamentos envolvendo potes de servir encerados.

p Também parado está um robô que joga hambúrguer chamado Flippy, que foi colocado em licença de um restaurante do sul da Califórnia poucos dias após sua estreia em março. Seu criador, Miso Robotics, não retornou um pedido de comentário esta semana.

p A Spyce gerou entusiasmo entre os funcionários de escritórios do centro de Boston, embora os especialistas em tecnologia em uma cidade conhecida por criar startups de robótica não tenham certeza de como chamá-la.

p "Eu realmente não consideraria isso um robô, "disse Tom Ryden, diretor da incubadora de startups MassRobotics, com sede em Boston, quem reserva essa definição para um dispositivo com a capacidade de reagir ao seu ambiente.

p "Não pode tomar decisões, "Ryden disse sobre a panela automática da Spyce." Não pode dizer que algo está cozido por muito tempo. Não há loop de feedback. É apenas um sistema automatizado. "

p Mas Ryden disse que ainda está ansioso para se juntar às multidões da hora do almoço para experimentá-lo. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.