Em um momento em que dezenas de estados estão prestes a restringir o acesso ao aborto, Washington foi apresentada como um porto seguro para os direitos reprodutivos.
Do governador Jay Inslee aos profissionais de saúde e aos maiores empregadores de Seattle, os líderes do estado se comprometeram a garantir que o aborto esteja disponível mesmo que as legislaturas estaduais o criminalizem. As pessoas grávidas que não recebem cuidados em seus estados de origem continuarão a encontrá-los em Washington.

Mas os defensores da privacidade agora alertam que as autoridades de outros estados podem usar dados coletados pelas grandes empresas de tecnologia de Washington para atingir pessoas que viajam para cá para interromper a gravidez.

A aplicação da lei, por exemplo, poderia usar dados coletados pela Microsoft, Amazon e outros players de tecnologia para identificar pessoas que viajaram para Washington para interromper a gravidez.

As empresas geralmente coletam as localizações dos usuários, medem quanto tempo eles passam em cada local e registram seus históricos de pesquisa. Os dados em si são anônimos, mas os defensores da privacidade dizem que é possível juntá-los usando padrões de dados. Alguns corretores de dados incluem análises.

Embora os ativistas de privacidade tenham alertado há muito tempo que muito pouco foi feito para proteger as enormes quantidades de dados coletados pela Big Tech, o vazamento de um projeto de opinião da Suprema Corte indicando que o tribunal está prestes a descartar proibições sobre restrições excessivas ao aborto em nível estadual elevou sua preocupação.

Os legisladores de outros estados, incluindo o Missouri, parecem prontos para criminalizar o aborto, mesmo aqueles realizados fora do estado.

“Em um mundo pós-Roe, os provedores de serviços podem esperar uma série de intimações e mandados buscando dados de usuários que possam ser empregados para processar pessoas que buscam aborto, provedores e ajudantes”, de acordo com um artigo co-autor de Corynne McSherry. McSherry é o diretor jurídico da Electronic Frontier Foundation, uma organização que defende as liberdades civis digitais.

No final de maio, mais de 40 legisladores dos EUA enviaram uma carta pedindo ao Google e à Apple que parassem de coletar o que consideravam dados desnecessários de localização de usuários para evitar que pessoas que fizeram abortos fossem identificadas. As deputadas Suzan DelBene e Pramila Jayapal, ambas democratas de Washington, assinaram a carta.

"Embora o Google mereça crédito por ser uma das primeiras empresas nos Estados Unidos a insistir em um mandado antes de divulgar dados de localização às autoridades, isso não é suficiente", dizia a carta. "A única maneira de proteger os dados de localização de seus clientes de uma vigilância governamental tão ultrajante é não mantê-los em primeiro lugar."

Em uma entrevista, DelBene disse que uma forte lei de proteção à privacidade pode ajudar a reduzir os riscos que as pessoas enfrentam ao buscar abortos em outros estados. Os dados podem ser rastreados por meio de aplicativos que rastreiam ciclos menstruais, por exemplo, e por meio de geolocalização, disse ela.

"Essa disponibilidade, esses dados, podem colocar as pessoas em risco", disse DelBene.

As garantias para dados do usuário não são novas ou raras. O Google recebeu 11.554 mandados em 2020. Esses mandados exigem que as empresas enviem localizações geográficas de um usuário específico durante um determinado período.

Amazon, Microsoft, Facebook e Google – todos provedores de dados com escritórios na área de Seattle – não responderam a perguntas sobre suas políticas de privacidade de dados.

Os dados também podem estar disponíveis para compra no mercado privado. No mês passado, a corretora de dados SafeGraph disse que pararia de vender informações sobre aborto depois que uma investigação da Vice mostrou que vendia dados de localização de visitantes em mais de 600 locais da Planned Parenthood e análises sobre onde as pessoas moravam. O preço? $ 160.

À medida que a tecnologia evoluiu, as proteções de privacidade não acompanharam, disse Jennifer Lee, gerente de projetos de tecnologia e liberdade da ACLU do estado de Washington. As informações das pessoas podem ser usadas sem o seu consentimento. A extensão do rastreamento de dados é desconhecida, disse ela.

"Os dados sempre foram coletados em indivíduos durante um longo período de tempo", disse Lee. "A diferença entre essa coleta de dados é que agora as ferramentas se tornaram mais sofisticadas."

A Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde de 1996 protege os arquivos médicos nas clínicas da divulgação, mas não protege os dados coletados por empresas de tecnologia, corretores e outros.

Além de serem usados ​​para rastrear pessoas que procuram abortos, os dados também podem ser usados ​​para assediar clínicas de aborto, disse Lee. Com os dados adquiridos, os grupos poderiam rastrear clínicas e assediar trabalhadores e visitantes de lá.

A Alphabet, empresa controladora do Google, a Apple e a Microsoft disseram que cobririam os custos de viagem para funcionários que buscam abortos fora do estado. Eles não divulgaram suas políticas sobre rastreamento de dados ou disseram se cumprirão ordens judiciais relacionadas a investigações criminais relacionadas ao aborto.

Dos 26 estados que devem proibir o aborto, 13 já aprovaram leis de gatilho. Estes entrarão em vigor imediatamente se Roe v. Wade for derrubado pela Suprema Corte. Como resultado, espera-se que o número de pessoas que viajam para Washington para fazer um aborto aumente 385%, com a maioria vindo de Idaho e Montana, de acordo com o Instituto Guttmacher, uma organização de pesquisa que apóia o direito ao aborto.

Outros estados, como o Missouri, estão tentando aprovar leis que proíbam os residentes de procurar abortos fora do estado.

A chave para proteger os dados do usuário, disse McSherry, da EFF, são regulamentações federais abrangentes.

"Mas ainda não chegamos lá, infelizmente."