A vigilância no local de trabalho soa como pesadelo, mas temos que nos acostumar. Em um sinal dos tempos, o Tribunal Europeu de Direitos Humanos acaba de decidir que um supermercado em Barcelona tem o direito de despedir funcionários depois de pegá-los roubando câmeras de CFTV que eles não sabiam que estavam instaladas. Isso anulou uma decisão da câmara inferior do tribunal de que as câmeras violaram os direitos humanos dos funcionários.

Mesmo assim, as câmeras ocultas são quase estranhas em comparação com algumas das maneiras pelas quais os empregadores agora monitoram seus funcionários. Eles estão recorrendo a tudo, desde software que verifica digitalmente os e-mails dos funcionários até crachás inteligentes que rastreiam seu paradeiro. Existem até scanners de cabeça em desenvolvimento que podem monitorar os níveis de concentração dos trabalhadores. De acordo com uma análise recente, cerca de metade dos empregadores está usando alguma forma de vigilância não tradicional na equipe, e os números estão crescendo rapidamente.

Até mesmo os funcionários de tecnologia estão ficando preocupados - testemunha os funcionários do Google recentemente acusando seu empregador de construir uma extensão de navegador para notificar automaticamente os gerentes sobre qualquer tentativa de organizar reuniões de equipe. Eles alegaram que a intenção era evitar que os funcionários potencialmente tentassem formar um sindicato. A empresa negou as acusações.

Mas se a vigilância de alta tecnologia no local de trabalho está parecendo cada vez mais inevitável, o que devemos fazer sobre isso? Antes de prosseguirmos neste caminho, é hora de avaliar as possibilidades.

O homem está em toda parte

Muitos temem que tecnologias como tecnologia vestível, câmeras digitais e inteligência artificial estão turbinando o monitoramento da equipe. Alguns provavelmente baniriam tais práticas de uma vez. Afinal, a maioria de nós deseja ser livre para fazer nosso trabalho da maneira que acharmos melhor. No entanto, na realidade, os empregadores sempre monitoraram o desempenho dos trabalhadores. Por que proibir a nova tecnologia e nem todas essas práticas? A resposta óbvia é que não podemos:se todas as formas de monitoramento fossem proibidas, como as organizações funcionariam?

Mesmo apenas para repelir as novas formas de vigilância no local de trabalho, será necessária uma enorme pressão sustentada sobre políticos e empresas. Isso parece improvável, particularmente quando a cultura já está estabelecida:a maioria de nós está disposta a compartilhar nossas vidas com o mundo por meio da mídia social e permitir que as empresas de tecnologia colham os dados em troca.

Um meio-termo pode ser permitir apenas a vigilância do local de trabalho onde os trabalhadores optam por participar. Mas o que impediria os empregadores de insistir que os trabalhadores assinassem um termo de consentimento como uma exigência do trabalho? Você pode proibir as empresas de tornar isso obrigatório, mas provavelmente não funcionaria. Os trabalhadores ainda temem que a não assinatura reduza sua segurança no emprego e os faça perder promoções e outras oportunidades.

Que tal regular a tecnologia? Permitindo isso apenas para melhorar o bem-estar do funcionário e não para monitorar a produtividade, por exemplo. Essas regras podem ser possíveis, mas significarão compromissos difíceis. Uma opção seria permitir que os funcionários acessem todas as informações coletadas sobre eles, por exemplo.

Em equilíbrio, regulamentos bem elaborados e vigilância constante contra abusos e a erosão dos direitos dos trabalhadores é provavelmente o melhor que podemos esperar. Assim como você não pode desinventar a bomba atômica, você não pode colocar facilmente a tecnologia de vigilância de volta em sua caixa. Se isso soa muito estoico, também vale a pena refletir sobre alguns consolos possíveis.

Diamantes na sujeira?

As empresas que desenvolvem software de vigilância freqüentemente enfatizam o potencial de rastreamento do bem-estar do empregador. Não devemos descartar isso tão facilmente. É possível que ele possa detectar casos em que os trabalhadores estão infelizes ou deprimidos e permitir que um empregador reaja de forma adequada, por exemplo? Ele poderia até mesmo identificar alguém que é suicida e ajudar a instigar uma intervenção crucial?

Igualmente, alguns usos da nova tecnologia podem ser menos questionáveis ​​do que as práticas existentes. Se a IA estiver sendo usada para monitorar suas expressões faciais ou avaliar sua atitude pelo tom de sua voz, pode ter menos preconceitos do que um gerente humano. Não fará julgamentos porque está se sentindo ameaçado ou não gosta de você e certamente não será lascivo com você. Pode ser que os trabalhadores aprendam a usar essas coisas a seu favor.

Também, não esqueçamos que o principal objetivo do monitoramento dos funcionários é torná-los mais produtivos. As pessoas podem estar realmente dispostas a se inscrever para algum tipo de monitoramento de alta tecnologia se soubessem que isso aumentaria sua produtividade. Se isso lhes mostrasse maneiras de ganhar mais dinheiro por cada hora de trabalho, por exemplo, que pode ser atraente para eles. Pode haver uma analogia aqui nas maneiras como os atletas usam monitores diferentes para melhorar seu desempenho.

Se as pessoas se tornassem mais produtivas em locais de trabalho suficientes, deve aumentar a produtividade econômica nacional e até global. É isso que impulsiona o crescimento econômico. Isso deve levar a um pagamento mais alto, maiores lucros e mais reinvestimento em empregos e inovação.

Você pode contestar que esses ganhos econômicos serão concentrados em poucos, escorrendo para cima em vez de para baixo. O resto de nós pode apenas se sentir mais observado e mais estressado. Este é certamente um risco. Mas talvez isso pudesse ser mitigado se o monitoramento também sustentasse um sistema tributário mais progressivo que redistribuísse os ganhos dessa tecnologia para trabalhadores com salários mais baixos.

Argumentei em outro lugar que seria melhor tributar as pessoas de acordo com sua renda por hora do que seus ganhos anuais. Por razões que explico aqui, permitiria que você pagasse salários mais altos para trabalhadores com salários mais baixos e colocaria uma parcela maior da carga tributária sobre os trabalhadores com salários mais altos, sem tirar seu incentivo para trabalhar mais.

Uma das principais objeções a esse sistema é que é difícil verificar se todos estão trabalhando o número de horas que afirmam. O acesso do governo aos dados de vigilância do local de trabalho pode ser usado para verificar isso. E isso me leva de volta ao meu ponto mais amplo:se não podemos superar o aumento da vigilância dos funcionários, devemos encontrar maneiras de tirar o melhor proveito disso. O setor privado tende a liderar o desenvolvimento e a exploração de tecnologia com fins lucrativos; a vigilância do local de trabalho pode ser aproveitada para distribuir os ganhos econômicos de forma mais equitativa.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.