Parece que a cada cinco anos, surgem notícias de que o céu digital está caindo. Em 2010 e 2015, espalharam-se rumores de que a Internet em breve ficaria sem endereços IP. Agora, o regulador dos domínios da Internet na Europa previu que os 1,91 milhão de destinatários restantes da região provavelmente se esgotarão antes de 2020.

Cada computador e smartphone deve ter um endereço IP para acessar a internet. IP é a abreviatura de Internet Protocol, e como seu código postal, tem que ser suficientemente único, pois isso garante que todos os dispositivos conectados possam enviar e receber dados entre si com precisão. É assim que o dispositivo que você está usando consegue visualizar este artigo.

Mas quando o endereço IP foi projetado na década de 1980 - (sim, há muito tempo) - eles pensavam que criar endereços digitais com 32 números garantiria variedade suficiente para que houvesse um endereço diferente para cada dispositivo eletrônico na Terra. Uma sequência de números de 32 dígitos dá dois à potência de 32 combinações, permitindo um endereço de internet diferente para 4,2 bilhões de dispositivos.

Naquela época, isso era mais do que suficiente, já que poucas pessoas sabiam sobre a internet. Mas em 2019, algumas casas podem ter até 20 endereços IP - um para cada dispositivo eletrônico. Isso inclui consoles de jogos, smartphones, lâmpadas inteligentes, alto-falantes inteligentes, laptops, televisores inteligentes e assim por diante. Esses endereços IP estão sendo usados ​​em toda a Europa a uma taxa de 11 a cada minuto.

Como a internet continua se expandindo

Então, por que estou bastante relaxado com tudo isso? Os endereços de Internet que estão se esgotando são endereços da "versão 4". Seu uso aumentou significativamente quando a Internet estava se tornando popular para usuários comuns a partir de meados da década de 1990. Mas os especialistas reconheceram há mais de 15 anos que era necessário um sistema de endereçamento melhor. O mais novo que temos é a versão 6. Como você deve se lembrar, os endereços da versão 4 têm 32 dígitos. A versão 6 tem 128. Isso dá dois à potência de 128 combinações, ou 340, 282, 366, 920, 938, 463, 463, 374, 607, 431, 768, 211, 456 endereços. Isso equivale a 340 undecilhões de endereços potenciais - um número magnificamente grande.

Dispositivos eletrônicos estão usando cada vez mais os endereços da nova versão 6, mas ainda existem muitos dispositivos, servidores da web e tecnologias de comunicação da Internet, como o roteador doméstico, que usa a versão antiga 4. A substituição levará muito tempo, principalmente considerando o número de dispositivos que já utilizam a internet.

Portanto, serão necessários endereços IP cada vez mais longos para acompanhar a expansão da Internet para novos dispositivos? Não exatamente. A nova tecnologia pode redirecionar o tráfego da Internet de dispositivos de 16 milhões por meio de um único endereço IP. As chances são, seu roteador doméstico e operadora de celular já estão fazendo isso.

Essa é a principal razão pela qual não há necessidade de entrar em pânico quando as autoridades da Internet anunciam que os endereços estão se esgotando. Graças à engenhosidade tecnológica, um único endereço agora pode suportar outros 16m, enquanto cada um dos 16 m pode ser dividido em outros 16 m, e assim por diante.

Isso nos lembra de quantos dispositivos provavelmente estão usando a internet em um determinado momento. Cada endereço IP, todo roteador doméstico poderia, se tivesse poder de processamento suficiente, suporta milhões de dispositivos - permitindo que tudo, desde a aba do gato ao aquário, seja conectado à Internet.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.