Quando o Facebook se reinventou no Meta em outubro de 2021, foi amplamente divulgado que o Meta estaria se concentrando na realidade virtual (VR) por estar na vanguarda do metaverso.
Mas a Meta ainda não desistiu do mundo dos tijolos e argamassa, como refletido pelo investimento maciço da empresa em óculos de realidade aumentada (AR).

Minha pesquisa considera imóveis inteligentes e interações homem-computador em ambientes inteligentes.

A Meta é apenas uma entre muitas empresas que apostam que o futuro do espaço físico passará pela fusão com o espaço digital, resultando em um aumento de nossa realidade. Apple, Google, Snap, Microsoft e uma série de outras empresas de tecnologia estão trabalhando em wearables AR:óculos AR, lentes de contato inteligentes e fones de ouvido AR.

Percepção do subconsciente

Como parte de seus Reality Labs, a Meta lidera o Projeto Aria, que impulsiona o desenvolvimento piloto de óculos AR sob a égide de um experimento de pesquisa realizado com parceiros acadêmicos. A empresa promete que os usuários poderão usar óculos AR para acender uma lâmpada simplesmente olhando para ela e encontrando suas chaves rapidamente.

No entanto, há uma dimensão dos wearables de RA que os desenvolvedores de tais dispositivos tendem a minimizar ou ignorar completamente:é o rastreamento ocular e quais informações relacionadas à maneira como interagimos com o mundo por meio de nossos olhares e movimentos oculares são capturadas e analisadas.

Os psicólogos há muito identificaram que os movimentos dos olhos são sinais não filtrados, dando uma visão da cognição subconsciente dos humanos.

Compreendendo a atenção

O rastreamento ocular no contexto de dispositivos AR recebeu muito interesse da Big Tech. O rastreamento ocular foi originalmente projetado como uma metodologia para ajudar os pesquisadores a entender e registrar a atenção visual em um ambiente de laboratório de pesquisa desde o século XIX.

Tem sido habitualmente aplicado à psicologia cognitiva, pesquisa de marketing e, mais recentemente, interações humano-computador, onde pode facilitar a vida de pacientes com deficiência.

Os rastreadores oculares modernos geralmente usam um método conhecido como reflexão da córnea, onde uma luz infravermelha próxima é usada para iluminar os olhos, causando um reflexo que é detectado por uma câmera de alta resolução. A programação avançada de imagens identifica então o ponto de olhar e os estímulos, tornando possível desenhar um mapa de calor de onde uma pessoa estava olhando em um determinado ambiente. Além disso, os dados capturados incluem a posição da pupila, padrões de piscar e movimentos oculares.

Nos últimos anos, a gama de aplicativos de rastreamento ocular ampliou-se consideravelmente, desde sistemas de monitoramento de motoristas, gerenciamento de atenção na educação, assistência à saúde de idosos, design de sites de comércio eletrônico e até videogames como ferramenta para construir "jornadas emocionais" para os jogadores .

No entanto, essas aplicações geralmente são realizadas como parte do desenvolvimento de produtos ou projetos de pesquisa, e não como recursos embutidos em dispositivos voltados para o mercado consumidor.

Privacidade não é suficiente

De fato, incorporar rastreadores oculares em dispositivos de RA orientados ao consumidor está levando o que originalmente era uma metodologia científica para o mundo real. O desenvolvimento de wearables de RA com possibilidades de rastreamento ocular para o mercado de massa resume a apropriação implacável dos espaços de vida mais íntimos dos humanos pela tecnologia.

É fácil deixar de lado o problema alegando que o rastreamento ocular é necessário para que os usuários obtenham todos os benefícios do AR. Por exemplo, os desenvolvedores do Project Aria explicam que, para que os óculos de RA funcionem, "eles precisam ter uma boa noção de onde você está, o que está vendo e que ação você pode tomar".

Para evitar as preocupações dos usuários, os especialistas em ética da Meta insistem na privacidade. No entanto, o foco na transparência dos dados e na pesquisa avançada para anonimizar os dados de rastreamento ocular não impedirá que os rastreadores oculares monitorem as interações dos usuários com o mundo exterior em níveis de consciência dos quais nem temos conhecimento.

A realidade aumentada é um grande negócio com uma capacidade inigualável de rentabilizar o nosso próprio ser no ambiente construído. A Meta investiu bilhões de dólares no que chama de "santo graal" dos óculos de realidade aumentada para todos.

Sem dúvida, com os wearables AR, o que impulsiona sua implementação é o potencial de monetização por meio de publicidade direcionada.

Evasão de responsabilidade

As empresas que desenvolvem produtos de rastreamento ocular tendem a se esquivar da responsabilidade solicitando a autorregulação da nascente indústria de AR.

Minha pesquisa sobre a implementação de tecnologias pervasivas no ambiente construído mostra que no contexto de trocas utilitárias impostas por tecnologias embarcadas aos usuários em ambientes inteligentes, a autorregulação não funciona.

Se os usuários preferem obter satisfação com a RA às custas de sua liberdade, ou ser livres às custas de sua satisfação, é a questão-chave.

O uso da tecnologia de rastreamento ocular deve ser estritamente controlado por reguladores externos. Os usuários devem sempre ter o direito legalmente definido e a capacidade de fazer escolhas informadas sobre a opção de rastreamento ocular sempre que usarem dispositivos vestíveis em realidades aumentadas e virtuais.

Isso é absolutamente crucial para garantir que a tecnologia imersiva não leve a um futuro mais distópico.