A rápida disseminação do coronavírus causou mudanças profundas e sem precedentes em todos os aspectos da sociedade, o setor de energia não é exceção. Reduções de viagens, mudanças nos arranjos de trabalho e padrões de consumo alterados afetaram significativamente os mercados de energia, com a demanda de petróleo bruto e os preços da energia caindo em conjunto. À medida que os efeitos mais imediatos da pandemia estão desaparecendo lentamente, a eclosão do conflito armado na Europa expôs a vulnerabilidade do sistema global de energia de um ângulo diferente. Aumentos de preços e escassez iminente colocaram questões de segurança energética e dependência de combustíveis fósseis no centro das atenções.
Um estudo liderado pelo IIASA publicado em Energies investiga o impacto desses dois eventos em mais detalhes e discute suas implicações de curto e longo prazo para transições de energia de baixo carbono e desenvolvimento sustentável. Embora momentos de crise possam trazer mudanças duradouras, os autores concluem que as crises atuais representam em grande parte oportunidades perdidas, com governos de todo o mundo confiando mais em alternativas arriscadas de curto prazo, em vez de se concentrar em soluções sustentáveis ​​de longo prazo.

Devido às capacidades de investimento reduzidas e à menor disponibilidade de mão de obra, a Europa viu uma queda de 10 a 15% em novos investimentos em projetos de energia limpa em comparação com números pré-pandemia, apesar dos aumentos de curto prazo na produção de eletricidade baseada em fontes renováveis. Da mesma forma, enquanto vários países com alta dependência de importações de combustíveis fósseis se comprometeram a acelerar sua transição para energia limpa em resposta ao conflito Rússia-Ucrânia, a indústria de combustíveis fósseis é um de seus principais beneficiários.

Lucros recordes e preços crescentes do gás estimularam investimentos na busca de novos recursos e no desenvolvimento de campos de gás, por exemplo, em locais offshore do Mediterrâneo e no Oriente Médio. Além disso, os aumentos de preços associados à inflação prejudicam significativamente a capacidade dos governos das regiões em desenvolvimento de investir em planos de energia limpa, aumentando sua dependência de petróleo e gás. O efeito combinado dessas tendências, afirmam os autores, pode criar efeitos de aprisionamento que podem levar décadas para serem eliminados.

"A atual crise energética se deve principalmente à dependência das nações dos combustíveis fósseis, incluindo seus mercados internacionais altamente geopolíticos e voláteis. pode não se traduzir em transições energéticas favoráveis ​​ao clima", diz Behnam Zakeri, principal autor do estudo e pesquisador do Grupo de Pesquisa de Avaliação Integrada e Mudança Climática do Programa de Energia, Clima e Meio Ambiente do IIASA.

Para melhorar a resiliência do sistema de energia contra interrupções globais e permitir uma transição energética sustentável, os pesquisadores apresentaram quatro recomendações de políticas:

• Repensando o consumo:transformando a demanda de energia e o conceito de consumo para formas responsáveis, sustentáveis ​​e suficientes de atender às necessidades humanas.
• Reinventando o espaço urbano, infraestrutura e mobilidade:projetando cidades como vilas urbanas digitalizadas com bairros compactos com acesso a serviços essenciais a uma curta distância, reduzindo assim a dependência do carro e promovendo serviços de mobilidade compartilhados para diferentes grupos-alvo, incluindo os desassistidos populações de baixa renda e promover a mobilidade eletrônica e a eficiência energética no setor de transporte.
• Promover sistemas de energia descentralizados e baseados na comunidade:reduzindo ou eliminando os subsídios aos combustíveis fósseis, diversificando os investimentos em ativos de baixo carbono, priorizando soluções energéticas descentralizadas, promovendo governança e modelos de negócios baseados na comunidade, entre outras medidas.
• Garantindo uma transição energética justa:expandindo e fortalecendo redes de segurança energética e garantindo acessibilidade para populações vulneráveis ​​de baixa renda, estabelecendo programas para orientar empresas fora da rede a proteger e apoiar os clientes e fornecendo assistência financeira para empresas de acesso à energia.

Além das oportunidades perdidas que essas crises representam para o sistema energético, seus efeitos serão sentidos em todas as áreas da sociedade se governos e empresas continuarem seu caminho.

"Nosso sistema de energia hoje é insustentável. Se nosso sistema de energia é insustentável, os efeitos indiretos na economia e nos sistemas sociais e ambientais são graves, com grandes implicações negativas para as conquistas do Acordo de Paris e da Agenda 2030", conclui o IIASA. Emeritus Research Scholar Luis Gomez-Echeverri, a coauthor of the study.