Atualmente existe uma corrida para desenvolver etiquetas comestíveis para alimentos para que, por exemplo, você possa ver de onde vem o alimento ou seus ingredientes, e a informação desaparece depois de comê-lo. Agora, pesquisadores do Japão desenvolveram uma maneira de incluir uma etiqueta comestível discreta embutida dentro da comida – em seus experimentos originais, biscoitos – que pode ser lida sem ter que destruir a comida primeiro. Outra grande vantagem de seu método, conhecido como "interiqr", é que a etiqueta não altera a aparência externa ou o sabor da comida.
Tags contendo dados são comumente usadas na indústria alimentícia. Eles vão desde os mais básicos, como adesivos em frutas, até os mais tecnológicos, como etiquetas de identificação por radiofrequência que utilizam campos eletromagnéticos para identificação e rastreamento automáticos de produtos. No entanto, à medida que o mundo tenta reduzir as embalagens extras, a corrida começa para desenvolver etiquetas de alimentos comestíveis que não sejam tóxicas, não alterem o sabor ou a aparência da comida e possam ser lidas sem ter que destruir a própria comida. A equipe de pesquisa da Universidade de Osaka queria abordar todas essas questões.

“Muitos alimentos agora podem ser produzidos usando impressoras 3D”, explica Yamato Miyatake, principal autor do estudo. “Percebemos que o interior de objetos comestíveis, como biscoitos, poderia ser impresso para conter padrões de espaços vazios para que, quando você acendesse uma luz atrás do biscoito, um código QR se tornasse visível e pudesse ser lido usando um celular”.

Desta forma, um código QR que é feito do próprio biscoito é usado como tag, resolvendo assim qualquer problema de sabor e sabor. Melhor ainda, porque todas as informações estão contidas no alimento, a aparência externa do biscoito permanece completamente inalterada. E como uma simples luz de fundo pode ser usada para tornar o código QR visível, as informações estão prontamente disponíveis para produtores, varejistas e consumidores em qualquer estágio da jornada do biscoito da fábrica ao estômago.

“Nosso método de impressão 3D é um ótimo exemplo da transformação digital de alimentos, que esperamos melhorar a rastreabilidade e a segurança dos alimentos”, diz o autor sênior do estudo, Kosuke Sato. "Esta tecnologia também pode ser usada para fornecer novas experiências alimentares por meio da realidade aumentada, que é um novo campo empolgante na indústria de alimentos".

Dado que as etiquetas e embalagens de alimentos são uma grande fonte de resíduos em todo o mundo, esse novo método de incorporar informações comestíveis nos alimentos também será importante para a redução de resíduos. Espera-se que a ampla adoção de tais tecnologias abra o caminho para um futuro mais limpo e cheio de cookies.

A pesquisa será apresentada como o 35 ^th Simpósio Anual ACM sobre Software e Tecnologia de Interface do Usuário .