Estudar um neutrino de alta energia que foi observado pelo Observatório de Neutrino IceCube no Pólo Sul e que se acredita ser de origem intergaláctica rendeu algumas "novas físicas" intrigantes além do Modelo Padrão
Acredita-se que as partículas subatômicas chamadas neutrinos sejam onipresentes em todo o universo, mas são muito difíceis de detectar. Agora, o astrofísico marroquino Salah Eddine Ennadifi e seus colegas de trabalho publicaram um artigo no The European Physical Journal Plus que descreve a primeira observação conhecida de neutrinos intergalácticos de alta energia e sonda nova física relacionada a neutrinos além do Modelo Padrão de Física de Partículas.

Neutrinos são partículas intrigantes; eles são semelhantes em muitos aspectos aos elétrons, mas não têm carga e nenhuma, ou uma massa muito pequena. Os cientistas sugeriram muitos corpos astrofísicos como fontes de neutrinos, mas apenas duas dessas fontes foram estudadas:o nosso Sol e uma única supernova (Supernova 1987A).

As interações de neutrinos são raras e só podem ser observadas em um grande volume de material transparente, o que na prática significa água ou gelo. O Observatório de Neutrinos IceCube (ou telescópio) no Pólo Sul consiste em um quilômetro cúbico de gelo claro, puro e estável que atua como um detector de neutrinos. Ennadifi e seus colegas, da Universidade Mohammed V, Rabat, Marrocos, são membros da colaboração internacional IceCube.

Neste artigo, Ennadifi e seus colaboradores relatam a detecção, pelo telescópio IceCube, de um neutrino de alta energia que está associado a um objeto astrofísico chamado blazar (um quasar com um jato relativístico). Acredita-se que isso tenha uma energia de cerca de 300 TeV (300 trilhões de elétron-volts) e acredita-se que o blazar associado a ele esteja a cerca de 4 bilhões de anos-luz da Terra. Se isso estiver correto, se encaixaria na definição de um "neutrino verdadeiramente astrofísico".

Neutrinos de alta energia como este, embora muito raros, são ferramentas úteis para estudar a chamada "nova física" além do Modelo Padrão. Os pesquisadores conseguiram fornecer uma massa estimada, que vai além do Modelo Padrão, pois inclui apenas neutrinos sem massa. Eles concluem que os neutrinos de alta energia de fontes cósmicas provavelmente produzirão insights mais "surpreendentes" e para revisarmos ainda mais nossa compreensão das forças da natureza. + Explorar mais

Um conceito de missão para voar um detector de neutrinos solar perto do sol