O governo Trump revogou na terça-feira uma regra da era Obama que obrigava as empresas de energia a capturar metano - um contribuidor chave para a mudança climática que é liberado em grandes quantidades durante as perfurações nos EUA e em terras tribais.

Uma regra de substituição do Departamento do Interior rescinda mandatos para que as empresas reduzam a poluição por gás, que funcionários do governo Trump dizem que já é exigido por alguns estados.

Poucas horas após o anúncio, os procuradores-gerais da Califórnia e do Novo México entraram com uma ação em um tribunal federal buscando restabelecer a regra de 2016.

"Nós processamos o governo antes por causa do atraso ilegal e suspensão desta regra e continuaremos fazendo tudo ao nosso alcance para responsabilizá-los por nosso povo e planeta, "O procurador-geral da Califórnia, Xavier Becerra, disse.

A mudança de Trump pode economizar para as empresas até US $ 2 bilhões em custos de conformidade na próxima década. Acontece uma semana depois que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA propôs enfraquecer uma regra separada de emissões de metano que afeta terras privadas e algumas terras públicas.

"Queremos ar e água limpos, mas ao mesmo tempo, nós somos por regulamentações razoáveis, "O secretário adjunto do Interior, David Bernhardt, disse a repórteres.

O metano é um componente do gás natural que é frequentemente desperdiçado por meio de vazamentos ou liberações intencionais durante as operações de perfuração. O gás é considerado um contribuinte mais potente para as mudanças climáticas do que o dióxido de carbono, embora ocorra em volumes menores.

Bernhardt e outros funcionários do Interior não foram capazes de dizer imediatamente o quanto a nova regra afetaria as emissões de metano. Mas uma análise do Bureau of Land Management dos EUA fornecida à The Associated Press disse que todas as reduções projetadas para ocorrer sob a regra original de 2016 foram perdidas com a mudança de terça-feira.

O regulamento anterior teria cortado as emissões de metano em até 180, 000 toneladas por ano. Emissões de poluentes potencialmente perigosos, conhecidos como compostos orgânicos voláteis, que pode causar problemas de saúde se inalado, teria sido reduzido em até 80, 000 toneladas por ano.

A mudança também poderia resultar na perda de US $ 734 milhões em gás natural que teria sido recuperado na próxima década sob a regra antiga. Essa economia teria compensado alguns dos custos de conformidade do setor.

O senador democrata norte-americano Tom Udall, do Novo México, criticou a reversão como uma "dádiva para poluidores irresponsáveis".

Estima-se que $ 330 milhões por ano em metano são desperdiçados em terras federais, o suficiente para abastecer cerca de 5 milhões de residências.

Kathleen Sgamma, presidente da Western Energy Alliance, disse que a velha regra colocava indevidamente o Bureau of Land Management no papel de regular a qualidade do ar, que ela disse que deveria ser feito pela EPA ou agências estaduais.

A regra de Obama foi amarrada nos tribunais desde sua adoção. Ele foi suspenso em abril por um juiz federal em Wyoming.

As empresas de energia disseram que era excessivamente intrusivo e que já tinham um incentivo econômico para capturar metano e vendê-lo. Contudo, isso nem sempre é prático em campos de petróleo e gás de rápido crescimento, onde grandes volumes de gás são queimados usando flares.

A queima é uma prática comum em Montana, Wyoming, Dakota do Norte, Novo México e outros estados.

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