Uma empresa spinout da Oxford University está desenvolvendo uma supercola molecular para o rápido desenvolvimento de vacinas que visam uma variedade de doenças.

SpyBiotech está usando 'supercola bioquímica' que pode facilitar o rápido desenvolvimento de vacinas robustas e inovadoras. A empresa arrecadou £ 4 milhões no lançamento em financiamento inicial para desenvolver a tecnologia, liderado pela Oxford Sciences Innovation com a participação do GV.

A empresa recebe o nome da bactéria Streptococcus pyogenes (Spy), o mesmo organismo por trás de uma série de infecções, incluindo faringite estreptocócica e impetigo. A equipe por trás do SpyBiotech dividiu o Spy em um peptídeo, SpyTag, e um parceiro de proteína, SpyCatcher. Naturalmente atraídos um pelo outro, os dois formam uma ligação covalente uma vez combinados.

A SpyBiotech acredita que esse vínculo é o elo que faltava para o desenvolvimento e produção eficazes de vacinas altamente eficazes. A empresa se concentrará inicialmente em partículas semelhantes a vírus (VLPs), uma tecnologia líder para induzir respostas imunológicas por vacinação. Descoberto em 1963, As VLPs tornaram-se a pedra angular de uma série de vacinas. Assemelhando-se a vírus, mas sem material patogênico, Em vez disso, as VLPs podem ser revestidas com antígenos anti-insetos. Contudo, as duas maneiras mais comuns em que uma VLP pode ser emparelhada com antígenos - fusão genética e conjugação química - são imprecisas, caro, propenso a ser mal montado, e, conseqüentemente, pode resultar no fracasso de uma vacina.

Por outro lado, O SpyVLP da SpyBiotech pode ser facilmente e eficientemente combinado com uma série de antígenos, e usado para produzir vacinas estáveis ​​que induzem respostas robustas de anticorpos. A empresa planeja alvejar doenças infecciosas, incluindo infecções virais importantes no início, com o objetivo de desenvolver o SpyVLP em uma plataforma universal que pode ser adaptada para atender a uma ampla variedade de condições. Em particular, devido à natureza versátil e fácil de usar do SpyVLP, a tecnologia pode apoiar os esforços para combater rapidamente futuros surtos e pandemias.

A SpyBiotech usará o financiamento inicial para preparar seus primeiros candidatos para os testes de Fase I. Durante o período, Os fundadores da SpyBiotech receberão apoio de seus investidores. Os fundadores pretendem iniciar uma nova rodada de financiamento em um futuro próximo para catalisar o desenvolvimento do SpyVLP e expandir para outras áreas de doenças. Uma equipe de liderança, incluindo o primeiro CEO da empresa, será anunciado nos próximos meses.

Sumi Biswas, Professor Associado do Instituto Jenner, Universidade de Oxford, disse:'Pesquisadores no campo da vacina, incluindo nós, lutaram por muito tempo para criar VLPs eficazes contra muitas doenças. Vemos essa tecnologia de supercola como uma virada de jogo para permitir o desenvolvimento mais rápido de vacinas eficazes contra as principais doenças globais. Estamos entusiasmados em iniciar a jornada de levar adiante essa abordagem versátil e inovadora e levar nossas novas vacinas do laboratório para os testes clínicos em humanos. '

Oxford Sciences Innovation (OSI), o paciente investidor de capital da Universidade de Oxford, liderou o investimento de £ 4 milhões, com GV (anteriormente Google Ventures), um braço de capital de risco independente da Alphabet, aderir à participação.

Lachlan MacKinnon, Diretor da OSI, disse:'Vemos a tecnologia Spy como o elo que faltava no projeto de vacina VLP rápida e robusta e vemos a GV como um parceiro natural de co-investimento para levar isso adiante. Temos o privilégio de trabalhar com quatro fundadores que trazem uma combinação tão impressionante de proezas acadêmicas e experiência de estágio clínico para a empresa. '

Tom Hulme, Sócio Geral da GV, acrescentou:'SpyBiotech estabeleceu uma nova abordagem usando a tecnologia de vacina de plataforma VLP que se mostra promissora em uma série de mercados endereçáveis. Estamos ansiosos para trabalhar com uma equipe de cientistas de classe mundial com vasta experiência no desenvolvimento de vacinas - desde o projeto de vacinas até os ensaios clínicos de Fase II - para desenvolver vacinas mais eficazes para uma ampla gama de doenças globais. '

A pesquisa que sustenta o SpyBiotech foi desenvolvida em conjunto entre pesquisadores do Departamento de Bioquímica da Universidade de Oxford e do Instituto Jenner, com quatro acadêmicos ingressando na SpyBiotech no lançamento. A equipe inclui:Mark Howarth, Professor de Nanotecnologia de Proteínas; Sumi Biswas, Professor Associado de Vacinologia; Simon Draper, Professor de Vacinologia; e Dr. Jing Jin. Combinado, a equipe fundadora levou doze produtos para os testes de Fase I e II; entrou com nove patentes de vacinas e outras tecnologias; e tem vasta experiência em parcerias e colaborações industriais e de biotecnologia. A comercialização da tecnologia da SpyBiotech e a formação da empresa são apoiadas pela Oxford University Innovation, a empresa de comercialização de pesquisas da Universidade de Oxford.

Carolyn Porter, Chefe Adjunto de Transferência de Tecnologia da Oxford University Innovation, disse:'SpyBiotech pontua pesquisa que vem sendo desenvolvida há algum tempo aqui em Oxford, e é uma prova dos benefícios da colaboração entre nossos departamentos e institutos. Oxford está desempenhando um papel importante no desenvolvimento da próxima geração de vacinas, e SpyBiotech - e outros spinouts que trabalham neste setor - mostra o impacto potencial que a Universidade pode ter no resto do mundo. '