Desde o que você compra on-line, como você se lembra de tarefas, até quando você monitora sua porta, a Amazon está aparentemente em toda parte.
E parece que a empresa não quer interromper seu alcance tão cedo. Nas últimas semanas, a Amazon disse que gastará bilhões de dólares em duas aquisições gigantescas que, se aprovadas, ampliarão sua presença cada vez maior na vida dos consumidores.

Desta vez, a empresa tem como alvo duas áreas:assistência médica, por meio de sua compra de US$ 3,9 bilhões da empresa de cuidados primários One Medical, e a "casa inteligente", onde planeja expandir sua já poderosa presença por meio de uma fusão de US$ 1,7 bilhão com a iRobot. o fabricante do popular aspirador robótico Roomba.

Talvez sem surpresa para uma empresa conhecida por sua vasta coleção de informações do consumidor, ambas as fusões aumentaram as preocupações duradouras com a privacidade sobre como a Amazon coleta dados e o que faz com eles. A última linha de Roombas, por exemplo, emprega sensores que mapeiam e lembram a planta baixa de uma casa.

"Ele está adquirindo esse vasto conjunto de dados que o Roomba coleta sobre as casas das pessoas", disse Ron Knox, um crítico da Amazon que trabalha para o grupo antimonopólio Institute for Local Self-Reliance. "Sua intenção óbvia, através de todos os outros produtos que vende aos consumidores, é estar em sua casa. (E) junto com as questões de privacidade vêm as questões antitruste, porque está comprando participação de mercado."

O alcance da Amazon vai muito além disso. Algumas estimativas mostram que a gigante do varejo controla cerca de 38% do mercado de comércio eletrônico dos EUA, permitindo coletar dados granulares sobre as preferências de compras de milhões de americanos e mais em todo o mundo. Enquanto isso, seus dispositivos Echo, que abrigam o assistente de voz Alexa, dominaram o mercado de alto-falantes inteligentes dos EUA, respondendo por cerca de 70% das vendas, de acordo com estimativas da Consumer Intelligence Research Partners.

O Ring, que a Amazon comprou em 2018 por US$ 1 bilhão, monitora as portas e ajuda a polícia a rastrear crimes, mesmo quando os usuários podem não estar cientes. E em lojas selecionadas da Amazon e Whole Foods, a empresa está testando uma tecnologia de digitalização de palma que permite que os clientes paguem por itens armazenando dados biométricos na nuvem, despertando preocupações sobre riscos de violação de dados, que a Amazon tentou amenizar.

"Tratamos sua assinatura palma como outros dados pessoais altamente confidenciais e a mantemos segura usando os melhores controles de segurança técnica e física da categoria", disse a empresa em um site que fornece informações sobre a tecnologia.

Mesmo os consumidores que evitam ativamente a Amazon provavelmente ainda terão pouco a dizer sobre como seus empregadores alimentam suas redes de computadores, que a Amazon – junto com o Google – há muito domina por meio de seu serviço de computação em nuvem AWS.

“É difícil pensar em outra organização que tenha tantos pontos de contato quanto a Amazon tem com um indivíduo”, disse Ian Greenblatt, que lidera a pesquisa de tecnologia da empresa de análise de dados e pesquisa de consumidores J.D. Power. "É quase esmagador, e é difícil colocar um dedo nisso."

E a Amazon – como qualquer empresa – pretende crescer. Nos últimos anos, a empresa comprou a startup de Wi-Fi Eero e fez parceria com a construtora Lennar para oferecer casas com tecnologia. Com o iRobot, ele ganharia mais um bloco de construção para a casa inteligente definitiva – e, é claro, mais dados.

Os clientes podem optar por não ter dispositivos iRobot para armazenar um layout de suas casas, de acordo com o fabricante de aspiradores. Mas os defensores da privacidade de dados temem que a fusão seja outra maneira pela qual a Amazon poderia sugar informações para integrar seus outros dispositivos ou usar para segmentar consumidores com anúncios.

Em um comunicado, a porta-voz da Amazon, Lisa Levandowski, negou que seja isso que a empresa quer fazer.

"Não usamos mapas de casa para publicidade direcionada e não temos planos de fazê-lo", disse Levandowski.

Se isso aliviará as preocupações é outra questão, especialmente à luz da pesquisa sobre outros dispositivos da Amazon. No início deste ano, um grupo de pesquisadores universitários divulgou um relatório que descobriu que dados de voz dos dispositivos Echo da Amazon são usados ​​para direcionar anúncios a consumidores – algo que a empresa havia negado no passado.

Umar Iqbal, pós-doutorando da Universidade de Washington que liderou a pesquisa, disse que ele e seus colegas encontraram dispositivos Echo executando Skills de terceiros, que são como aplicativos para Alexa, que se comunicam com anunciantes.

Levandowski disse que os consumidores podem optar por não receber anúncios "com base em interesses", ajustando suas preferências na página de preferências de publicidade da Amazon. Ela também disse que a Amazon não compartilha solicitações de Alexa com redes de publicidade.

As habilidades que coletam informações pessoais são obrigadas a publicar suas políticas de privacidade em uma página de detalhes na loja da Amazon, de acordo com a empresa. Os pesquisadores, no entanto, descobriram que apenas 2% dos Skills são claros sobre suas práticas de coleta de dados e a grande maioria não menciona Alexa ou Amazon.

Para empresas como a Amazon, a coleta de dados é mais do que apenas uma questão de dados, observou Kristen Martin, professora de ética em tecnologia da Universidade de Notre Dame.

"Você quase pode vê-los apenas tentando pintar uma imagem mais ampla de um indivíduo", disse Martin. "É sobre as inferências que eles são capazes de fazer sobre você especificamente, e então você compara com outras pessoas."

O acordo One Medical da Amazon, por exemplo, gerou dúvidas sobre como a empresa lidaria com dados pessoais de saúde que cairiam em seu colo.

Caso o negócio seja fechado, Levandowski disse que as informações de saúde dos clientes serão tratadas separadamente de todos os outros negócios da Amazon. Ela também acrescentou que a Amazon não compartilharia informações pessoais de saúde fora da One Medical para “fins de publicidade ou marketing de outros produtos e serviços da Amazon sem permissão clara do cliente”.

Mas Lucia Savage, diretora de privacidade da prestadora de cuidados crônicos Omada Health, disse que isso não significa que a One Medical não possa obter dados de outros ramos de negócios da Amazon que possam ajudá-la a traçar melhor o perfil de seus pacientes. A informação só tem que fluir de uma maneira, disse ela.

Para ter certeza, as preocupações com a privacidade não se limitam à Amazon. Após a anulação de Roe vs Wade, por exemplo, o Google disse que se livraria automaticamente de informações sobre usuários que visitam clínicas de aborto em meio à pressão de legisladores democratas. Enquanto isso, a Meta, dona do Facebook, resolveu uma ação coletiva em fevereiro sobre o uso de "cookies" há cerca de uma década que rastreava usuários depois que eles desconectavam o Facebook.

Mas, diferentemente da Meta e do Google, cujo foco é principalmente a venda de anúncios, a Amazon pode se beneficiar mais com a coleta de dados porque seu objetivo principal é vender produtos, disse Alex Harman, diretor de política de concorrência do grupo antimonopólio Economic Security Project.

“Para eles, os dados têm tudo a ver com fazer com que você compre mais e fique preso às coisas deles”, disse Harman. + Explorar mais

O Roomba da iRobot em breve será de propriedade da Amazon, o que levanta questões de privacidade

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