p Os pesquisadores do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) desenvolveram e testaram um sistema de telescópio óptico que pode ser usado para observação da Terra e do espaço. p O time, liderado por Wim de Vries, construiu e testou vários projetos para sistemas de telescópio óptico monolítico de alta resolução, fabricado a partir de uma única peça de sílica fundida, para implantação em pequenos satélites.

p Depois de testar com sucesso um dos projetos em 2016 em uma aeronave da NASA de alta altitude, a equipe Livermore fez parceria com Tyvak, um desenvolvedor de satélite comercial, para integrar o telescópio monolítico em um "CubeSAT" (um tipo de satélite miniaturizado modularizado).

p "Esses projetos são extremamente compactos em comparação com os telescópios convencionais e robustos contra cargas de vibração e oscilações de temperatura, "de Vries disse.

p O telescópio leve mede apenas 8,5 centímetros de diâmetro e é tão compacto que o satélite no qual está montado pode ser menor do que os veículos espaciais tradicionais.

p Este sistema de demonstração, que foi lançado no início de 2018 em órbita baixa da Terra, produziu imagens excelentes de campos estelares e alvos terrestres. As aplicações potenciais em consideração para o sistema de imagem de baixo custo incluem observação comercial e governamental da Terra, detecção e rastreamento de detritos espaciais e observações científicas astronômicas.

p Uma vantagem do telescópio é que ele pode capturar imagens do espaço durante o dia e a noite durante sua órbita de 95 minutos da Terra, enquanto os telescópios terrestres só podem tirar imagens à noite.

p "Isso realmente ajuda a preencher as lacunas de cobertura dos telescópios terrestres, "De Vries disse." Estamos muito satisfeitos com o desempenho óptico do sistema em órbita. "

p A demonstração aumenta a maturidade técnica da tecnologia de telescópio monolítico, levando a novas oportunidades para inserir cargas úteis de imagem LLNL em outros esforços de desenvolvimento de satélite.