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O impacto ambiental das tecnologias blockchain como Bitcoin e tokens não fungíveis (NFTs) está sob crescente escrutínio nos últimos anos. Agora, pesquisadores da Qatar University analisaram ferramentas e intervenções políticas destinadas a reduzir as emissões de carbono da indústria de blockchain e as publicaram em um artigo na
Energy Research &Social Science .
A equipe do Qatar, liderada por Jon Truby, vincula os danos causados pela atividade do blockchain aos objetivos do Acordo de Paris e à mortalidade humana; eles relatam que as emissões atribuídas ao Bitcoin em 2021 serão “responsáveis por cerca de 19.000 mortes futuras”.
Os pesquisadores usam NFTs como foco de seu estudo. NFTs são ativos digitais – como imagens, memes e músicas – que são armazenados e negociados em um blockchain, um tipo de livro-razão distribuído. O volume e o valor das transações de NFT explodiram nos últimos anos, atingindo US$ 10,7 bilhões no terceiro trimestre de 2021,
Esse crescimento vem com um aumento associado nas emissões de carbono devido a blockchains NFT de "prova de trabalho" (PoW) com uso intensivo de energia; PoW é um método de adicionar novos blocos de transações ao blockchain. A consciência social dos custos ambientais provocou um afastamento desses protocolos de consenso de PoW e eles precisam ser eliminados gradualmente, dizem os pesquisadores.
Intervenções políticas serão necessárias se a indústria de blockchain não responder à pressão social. A equipe observa que as ferramentas atualmente disponíveis podem ser mal coordenadas ou subutilizadas e apresentam alternativas para uma blockchain sustentável.
Como as tecnologias blockchain são uma empresa privada com um custo social, essas medidas propostas são destinadas a desenvolvedores, mineradores e comerciantes, que devem estar mais dispostos a trabalhar com as comunidades locais para minimizar seu impacto ambiental. Eles podem, por exemplo, incluir a cobrança de um prêmio pelo consumo de eletricidade dos mineradores, incentivar hardware mais eficiente, exigir dependência de energia limpa e exigir compensações de carbono e/ou um esquema de comércio de carbono para operadores de mineração e partes transacionais.
A indústria de blockchain tem o potencial de trazer muitos benefícios sociais e comerciais, “Mudar para alternativas mais sustentáveis antes do tempo evitaria a necessidade de impostos, padrões e regulamentos”, concluem Truby e sua equipe.
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