O caso do Android foi o terceiro de três grandes processos movidos contra o Google pela czar da concorrência da UE, Margrethe Vestager.
O segundo mais alto tribunal da União Europeia decidirá nesta quarta-feira se Bruxelas foi longe demais ao aplicar ao Google uma multa de 4,3 bilhões de euros por seu sistema operacional Android para telefones celulares.
A decisão do Tribunal Geral de Luxemburgo pode desfazer ou exigir modificações na decisão histórica, tomada pela Comissão Europeia em 2018, que continua sendo a maior multa antitruste da UE.
O Google instou um painel de juízes da UE no ano passado a rejeitar a decisão que argumentou ser infundada e se baseou falsamente em acusações de que impôs seu mecanismo de busca e navegador Chrome em telefones Android.
A empresa também disse que a UE foi injustamente cega à força da Apple, que impõe ou dá clara preferência a seus próprios serviços, como o Safari em iPhones.
O Google insistiu que o download de aplicativos rivais estava a apenas um clique de distância e que os clientes não estavam de forma alguma vinculados aos produtos do Google no Android.
A UE e os queixosos responderam que o Google usava contratos com fabricantes de telefones nos primeiros dias do Android para sufocar os rivais.
Isso foi feito "em um momento crítico no desenvolvimento da computação móvel, quando o mercado ainda era contestável", disse Thomas Vinje, advogado que representa a FairSearch, cuja queixa original lançou o caso em 2013.
É improvável que a decisão do Tribunal Geral seja o fim da história. Ambos os lados podem recorrer ao mais alto tribunal da UE, o Tribunal de Justiça Europeu, para uma palavra final sobre a multa de 4,3 bilhões de euros, que era o equivalente a US$ 5 bilhões quando aplicada.
Ação global O caso do Android foi o terceiro de três grandes processos movidos contra o Google pela czar da concorrência da UE, Margrethe Vestager, cujos desafios legais foram os primeiros em todo o mundo a enfrentar diretamente os gigantes do Vale do Silício.
Desde então, os reguladores globais seguiram o exemplo, com o Google enfrentando uma enxurrada de casos nos EUA e na Ásia com base em acusações semelhantes.
A Vestager já venceu o Google em seu recurso de um caso separado, a multa de 2,4 bilhões de euros da empresa por abusar de seu domínio nos mecanismos de busca. Como esperado, a gigante da tecnologia recorreu desse revés ao tribunal superior.
A UE, no entanto, perdeu casos recentes envolvendo a indústria de microchips.
A equipe de Vestager perdeu um recurso contra uma multa de US$ 1 bilhão imposta à Qualcomm no mesmo tribunal em junho.
Isso se seguiu a outro revés em janeiro, quando a UE perdeu o apoio do tribunal por uma multa de 1,06 bilhão de euros à Intel.
Frustrado com o tempo que leva para processar casos de concorrência, desde então Bruxelas adotou a Lei de Mercados Digitais (DMA), que coloca uma rédea muito mais apertada na maneira como a Big Tech pode fazer negócios.
A nova lei, que entrará em vigor no próximo ano, estabeleceria um livro de regras do que fazer e não fazer para empresas de grande tecnologia como Google e Facebook.
O DMA inclui proibições ou limites específicos para Google, Apple e outros gatekeepers promoverem seus próprios serviços em plataformas.
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